ആൽബിനിസം ഉള്ളവർക്ക് വോട്ടിംഗ് സമയം കൊണ്ടുവരുന്ന ഭയം

ടാൻസാനിയയിലെ 42-കാരിയായ മറിയം സ്റ്റാഫോർഡിന് ഓരോ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സീസണിലും പുതിയ ആഘാതം വരുന്നു.

മിക്കവർക്കും, പ്രചാരണ സന്ദേശങ്ങൾക്കൊപ്പം ഫിയസ്റ്റ പോലുള്ള റാലികളും പാട്ടുകളും ആളുകൾക്ക് അവരുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാനുള്ള അവസരത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആൽബിനിസം ഉള്ളവർക്ക് അവർ ഭീകരത കൊണ്ടുവരുന്നു.

മുന്നറിയിപ്പ്: ചില ആളുകൾക്ക് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്ന ഗ്രാഫിക് അക്രമത്തിൻ്റെ വിശദാംശങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു

ബുധനാഴ്ച ഒരു പ്രസിഡൻ്റിനും പാർലമെൻ്റിനുമായി വോട്ടുചെയ്യാൻ ആളുകൾ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ “എനിക്ക് ആദ്യം വരുന്നത് ഭയമാണ്,” മറിയം ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു.

“ആൽബിനിസം ഉള്ള ആളുകളുടെ കൊലപാതകങ്ങൾ പ്രത്യേകിച്ച് ടാൻസാനിയയിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സമയങ്ങളിൽ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാം, മന്ത്രവാദ വിശ്വാസങ്ങൾ ശക്തമാകുമ്പോൾ. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ പ്രചാരണങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാത്തത്… എനിക്ക് ഭയമാണ്.”

ടാൻസാനിയയിൽ ഏകദേശം 30,000 ആളുകളെ ബാധിക്കുന്ന ആൽബിനിസം, മെലാനിൻ കുറയ്ക്കുന്ന ഒരു അപൂർവ ജനിതക അവസ്ഥയാണ് – ചർമ്മത്തിനും കണ്ണുകൾക്കും മുടിക്കും നിറം നൽകുന്ന പിഗ്മെൻ്റ്.

അന്ധവിശ്വാസം രോഗാവസ്ഥയുള്ളവരെ ലക്ഷ്യം വെച്ചിരിക്കുന്നു. ആൽബിനിസമുള്ള ആളുകളുടെ ശരീരഭാഗങ്ങൾ സമ്പത്ത്, ഭാഗ്യം അല്ലെങ്കിൽ രാഷ്ട്രീയ വിജയം എന്നിവ കൊണ്ടുവരുമെന്ന തെറ്റായ വിശ്വാസമാണ് ടാൻസാനിയയിൽ ഉടനീളം ആക്രമണങ്ങൾക്കും കൊലപാതകങ്ങൾക്കും കാരണമായത്.

രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനത്തിനായി ആളുകൾ മത്സരിക്കുന്നതിനാൽ തെരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഇത്തരം ആക്രമണങ്ങൾ ശക്തമാകുമെന്ന് പ്രവർത്തകർ പറയുന്നു.

വ്യക്തിപരമായി ഈ അപകടം എങ്ങനെയാണെന്നും മറിയത്തിന് അറിയാം.

2008-ൽ, ടാൻസാനിയയിൽ ആൽബിനിസം ഉള്ളവരുടെ രക്തരൂക്ഷിതമായ വർഷങ്ങളിലൊന്ന്, പ്രാദേശിക തെരഞ്ഞെടുപ്പിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടക്കുമ്പോൾ, വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തി പ്രദേശമായ കഗേരയിലെ അവളുടെ കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് വെട്ടുകത്തി പിടിച്ച ആളുകൾ ഇരച്ചുകയറി.

“അവർ രാത്രി വൈകി വന്ന് എൻ്റെ വലതു കൈ വെട്ടിമാറ്റി [from above the elbow] അത് എടുത്തുകളഞ്ഞു, എന്നിട്ട് അവർ എൻ്റെ ഇടതുകൈയും വെട്ടിക്കളഞ്ഞു.

“അടുത്ത ദിവസം എന്നെ അബോധാവസ്ഥയിൽ ഒരു ഡിസ്പെൻസറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, എന്നെ കണ്ട ഡോക്ടർ പറഞ്ഞു: ‘ഇയാൾ ഇതിനകം മരിച്ചു, അവളെ വീട്ടിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോയി കുഴിച്ചിടുക.”

എതിർപ്പുകൾക്കെതിരെ, മറിയം അതിജീവിച്ചു – പക്ഷേ അവൾ അഞ്ച് മാസം ഗർഭിണിയായിരുന്നു, അവളുടെ ഗർഭസ്ഥ ശിശു അങ്ങനെ ചെയ്തില്ല.

ആക്രമണം അവളെ സ്ഥിരമായ വൈകല്യങ്ങളാക്കി മാറ്റുക മാത്രമല്ല, അക്കാലത്ത് ആൽബിനിസം ഉള്ളവരെ ആചാരപരമായ കൊലപാതകങ്ങളുടെ പ്രഭവകേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായ കഗേരയെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഒടുവിൽ അവൾ കിളിമഞ്ചാരോ മേഖലയിലെ ആപേക്ഷിക സമാധാനത്തിൽ പുനരധിവസിച്ചു, അവിടെ ആൽബിനിസം ഉള്ള ആളുകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ഒരു റൈറ്റ്സ് ഗ്രൂപ്പ്, അണ്ടർ ദ സെം സൺ, അവൾക്ക് ഒരു വീട് പണിയുകയും ഒരു നെയ്ത്ത് മെഷീൻ ഉപയോഗിക്കാൻ പരിശീലിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അവൾ ഇപ്പോൾ സ്വെറ്ററുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു.

പതിനേഴു വർഷം പിന്നിട്ടിട്ടും ആ ആഘാതം മാഞ്ഞിട്ടില്ല.

“ഇപ്പോഴും, ഞാൻ ചിലപ്പോൾ ആ രാത്രി സ്വപ്നം കാണുന്നു,” മറിയം പറയുന്നു. “ഞാൻ ഉണരുമ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ കൈകളിൽ സ്പർശിക്കുന്നു, അവ അവിടെ ഇല്ലെന്ന് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. എനിക്ക് ഒരിക്കലും രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നാണിത്.”

ആൽബിനിസം ഉള്ളവരെയും അവരുടെ ശരീരഭാഗങ്ങളെയും ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള നിരവധി ആക്രമണങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് മറിയത്തിന് സംഭവിച്ചത്.

2008 മുതൽ ടാൻസാനിയയിൽ ഇത്തരത്തിൽ 211 സംഭവങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെന്ന് അണ്ടർ ദി സെയിം സൺ പറയുന്നു:

• 79 പേർ കൊല്ലപ്പെട്ടു
• 100 പേർക്ക് അംഗവൈകല്യം സംഭവിച്ചെങ്കിലും രക്ഷപ്പെട്ടു
• അപകടത്തിൽപ്പെട്ട മൂന്ന് പേർക്ക് പരിക്കില്ല
• രണ്ട് പേരെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി, കാണാതായി
• 27 ശവക്കുഴികൾ അവഹേളിക്കുകയും ശരീരഭാഗങ്ങൾ കൊള്ളയടിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

2008-ൽ മാത്രം, ആൽബിനിസം ബാധിച്ച 35 പേർ കൊല്ലപ്പെട്ടു, മറ്റ് പല മരണങ്ങളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടാതെ പോയി.

ആ കൊലപാതകങ്ങൾ ആഗോളതലത്തിൽ അപലപിക്കപ്പെട്ടു, ഇത് സർക്കാർ അടിച്ചമർത്തലിന് പ്രേരിപ്പിച്ചു. ആക്രമണത്തെ അപലപിക്കുകയും കൊലയാളികൾക്കെതിരെ കർശന നടപടി സ്വീകരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

തൽഫലമായി, ആൽബിനിസമുള്ള ആളുകളുടെ മന്ത്രവാദവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കൊലപാതകങ്ങൾ വരുമ്പോൾ ടാൻസാനിയ അന്വേഷണം ശക്തമാക്കി, വിവേചനത്തിനെതിരായ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കി.

ഈ വിഷയത്തിൽ പൊതുജനങ്ങളെ ബോധവത്കരിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളും നടന്നിട്ടുണ്ട്.

വടക്ക്-പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗത്തുള്ള സെൻഗെറെമ പട്ടണത്തിലെ ഒരു ട്രാഫിക് റൗണ്ട് എബൗട്ടിൽ, ആക്രമണത്തിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടതോ അംഗവൈകല്യം സംഭവിച്ചതോ ആയ ആൽബിനിസം ബാധിച്ച കുട്ടികളെയും സ്ത്രീകളെയും പുരുഷന്മാരെയും അനുസ്മരിക്കാൻ ഒരു സ്മാരകം നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആൽബിനിസം ബാധിച്ച ഒരു കുട്ടിയെ അമ്മ സൂര്യനിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുമ്പോൾ ഒരു പിതാവ് തൻ്റെ ചുമലിലേക്ക് ഉയർത്തുന്നത് ലൈഫ് സൈസ് മെറ്റൽ പ്രതിമ കാണിക്കുന്നു.

മറിയത്തിൻ്റെ പേര് സ്മാരകത്തിൽ കൊത്തിവച്ചിട്ടുണ്ട്.

2008-ൽ കൊല്ലപ്പെടുമ്പോൾ വെറും അഞ്ച് വയസ്സുള്ള മറിയമു ഇമ്മാനുവലും അങ്ങനെയാണ്.

മ്വാൻസയിലെ വീട്ടിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട്, അവളുടെ സഹോദരൻ, ഇപ്പോൾ 25 വയസ്സുള്ള മാന്യാഷി ഇമ്മാനുവൽ ആ ദിവസം ഓർക്കുന്നു. വേദന ഇപ്പോഴും അവനെ വേട്ടയാടുന്നു.

“എനിക്ക് എട്ട് വയസ്സായിരുന്നു, അവളുടെ കാലുകളും കൈകളും നാവും അക്രമികൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നത് കണ്ടു. അന്നുമുതൽ, ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടു. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അടുത്തിരിക്കുന്ന ആക്രമണങ്ങളെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുമ്പോൾ അത് ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.”

ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടും ആക്രമണം തുടരുകയാണ്.

ഈ വർഷം ജൂണിൽ വടക്ക്-പടിഞ്ഞാറൻ പട്ടണമായ സിമുയുവിൽ ഒരെണ്ണം രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അപകടത്തിൽ പരിക്കേറ്റയാളെ സുരക്ഷിതമായ വീട്ടിലേക്ക് മാറ്റി.

ടാൻസാനിയയിലെ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ അവയ്ക്ക് സ്ഥാനമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് ഹാനികരമായ പരമ്പരാഗത വിശ്വാസങ്ങൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നതിനെതിരെ പ്രസിഡൻ്റ് സാമിയ സുലുഹു ഹസ്സൻ അടുത്തിടെ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു.

സർക്കാർ വിദ്യാഭ്യാസ കാമ്പെയ്‌നുകൾ ധാരണ വളർത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും എന്നാൽ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങൾ അന്ധവിശ്വാസങ്ങൾക്കും വിവേചനങ്ങൾക്കും ഇരയാകുന്നതായി ആക്രമണങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒരു പ്രദേശത്തിൻ്റെ ജില്ലാ കമ്മീഷണർ സെനി ൻഗാഗ പറയുന്നു.

ആക്രമണങ്ങൾ തടയാൻ സമൂഹത്തിലെ എല്ലാവരിൽ നിന്നും കൂടുതൽ ഇടപെടൽ അവൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

“ഞങ്ങൾ അടുത്തിടെ പരമ്പരാഗത വൈദ്യന്മാരുമായി ഒരു ഉത്സവം നടത്തി, അവിടെ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഇരുന്നു സംസാരിച്ചു,” കമ്മീഷണർ ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു.

“തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അടുക്കുമ്പോൾ, അത്തരം പ്രവൃത്തികൾ നിരസിക്കാനും ആൽബിനിസം ഉള്ള ആളുകൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും മറ്റുള്ളവരോട് പറയുന്നതിന് നല്ല അംബാസഡർമാരാകാനും ഞങ്ങൾ അവരെ ഉപദേശിച്ചു.”

കാമ്പെയ്ൻ ഗ്രൂപ്പുകളും അതിജീവിച്ചവരും പറയുന്നത് സർക്കാരിന് ഇനിയും വളരെയധികം ജോലികൾ ചെയ്യാനുണ്ട്, ചില പുരോഗതി ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.

ബോധവൽക്കരണ ഡ്രൈവുകൾ, സിവിൽ സൊസൈറ്റി പ്രോഗ്രാമുകൾ, സ്കൂൾ ഉൾപ്പെടുത്തൽ സംരംഭങ്ങൾ എന്നിവ ചില മേഖലകളിലെ ആക്രമണങ്ങൾ കുറയ്ക്കാൻ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആൽബിനിസം ഉള്ളവർ ശപിക്കപ്പെട്ടവരല്ലെന്നും അന്ധവിശ്വാസങ്ങൾ മാരകമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്നും സമൂഹങ്ങൾ പതുക്കെ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

എന്നാൽ കഗേര മേഖലയിലെ വീട്ടിൽ നിന്ന് തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയ രണ്ട് വയസുകാരിയായ അസിംവെ നൊവത്തിൻ്റെ കൊലപാതകം ഈ പ്രശ്നം വിട്ടുപോയിട്ടില്ലെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരുന്നു.

അമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന കുട്ടിയെ രണ്ട് അജ്ഞാതർ ബലമായി പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോവുകയായിരുന്നുവെന്ന് ദൃക്‌സാക്ഷികൾ പറഞ്ഞു.

പതിനേഴു ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അതേ പ്രദേശത്തെ പാലത്തിനടിയിൽ ഉപേക്ഷിച്ച നിലയിൽ ചാക്കിൽ കെട്ടിയ നിലയിൽ അസിംവെയുടെ ശരീരഭാഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. അവളുടെ ഭൗതികാവശിഷ്ടങ്ങൾ പിന്നീട് അവളുടെ തറവാട്ടിൽ സംസ്കരിച്ചു.

കൊലപാതകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഒമ്പത് പ്രതികൾക്കെതിരെ ആസൂത്രിത കൊലപാതകത്തിന് കേസെടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും കേസ് അവസാനിച്ചിട്ടില്ല.

മറിയാമ്മയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ കേസ് വിഷമിപ്പിക്കുന്ന ഓർമ്മകൾ ഉയർത്തി.

“2008-ലെ എൻ്റെ സ്വന്തം ആക്രമണ രാത്രിയിലേക്ക് അത് എന്നെ തിരികെ കൊണ്ടുപോയി. ആ വേദന എനിക്കറിയാം, അവളുടെ അമ്മ ഒരിക്കലും മറക്കില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാം.”

ഭയം അവളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണെന്നാണ് അവളുടെ അനുഭവം അർത്ഥമാക്കുന്നത്. അവൾ ആൾക്കൂട്ടത്തെ ഒഴിവാക്കുകയും അപൂർവ്വമായി അനുഗമിക്കാതെ വീട് വിടുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബുധനാഴ്ചത്തെ വോട്ടെടുപ്പ് അടുത്തിരിക്കെ, തൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ എന്ത് മാറ്റമുണ്ടാക്കുമെന്ന് സംശയിക്കുന്ന മറിയം ഒരു ബാലറ്റ് രേഖപ്പെടുത്തില്ലെന്ന് പറയുന്നു.

പകരം, അവൾ കിളിമഞ്ചാരോയിലെ വീട്ടിൽ നിശബ്ദമായി ദിവസം ചെലവഴിക്കും.