ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് ഫ്രാൻസിലെ യുദ്ധക്കളങ്ങളിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ രണ്ട് ഓസ്ട്രേലിയൻ സൈനികർ എഴുതിയ കുപ്പിയിലെ സന്ദേശങ്ങൾ ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കഴിഞ്ഞ് ഓസ്ട്രേലിയയുടെ തീരത്ത് കണ്ടെത്തി.
ഒക്ടോബർ 9-ന് വെസ്റ്റേൺ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ എസ്പെറൻസിന് സമീപമുള്ള വാർട്ടൺ ബീച്ചിൽ വാട്ടർലൈനിന് തൊട്ടുമുകളിലായി ബ്രൗൺ കുടുംബം ഷ്വെപ്പെസ്-ബ്രാൻഡ് കുപ്പി കണ്ടെത്തി, ഡെബ് ബ്രൗൺ ചൊവ്വാഴ്ച പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ഭർത്താവ് പീറ്ററും മകൾ ഫെലിസിറ്റിയും കടൽത്തീരത്തെ മാലിന്യങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനായി കുടുംബത്തിൻ്റെ പതിവ് ക്വാഡ് ബൈക്ക് പര്യവേഷണങ്ങളിലൊന്നിലാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്.
“ഞങ്ങളുടെ കടൽത്തീരങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ ധാരാളം വൃത്തിയാക്കുന്നു, അതിനാൽ ഒരിക്കലും ഒരു ചപ്പുചവറും കടന്നുപോകില്ല. അതിനാൽ ഈ ചെറിയ കുപ്പി എടുക്കാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു,” ഡെബ് ബ്രൗൺ പറഞ്ഞു.
വ്യക്തവും കട്ടിയുള്ളതുമായ ഗ്ലാസിനുള്ളിൽ 1916 ഓഗസ്റ്റ് 15-ന് പ്രൈവറ്റുമാരായ മാൽക്കം നെവിൽ, 27, വില്യം ഹാർലി, 37, എന്നിവർ പെൻസിലിൽ എഴുതിയ സന്തോഷകരമായ അക്ഷരങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
അവരുടെ സൈനിക കപ്പൽ HMAT A70 Ballarat ആ വർഷം ഓഗസ്റ്റ് 12-ന് സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയയുടെ തലസ്ഥാനമായ അഡ്ലെയ്ഡിൽ നിന്ന് കിഴക്ക് ഭാഗത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു, ലോകത്തിൻ്റെ മറുവശത്തേക്കുള്ള നീണ്ട യാത്രയിൽ അതിൻ്റെ സൈനികർ യൂറോപ്പിൻ്റെ പടിഞ്ഞാറൻ മുന്നണിയിലെ 48-ാമത്തെ ഓസ്ട്രേലിയൻ ഇൻഫൻട്രി ബറ്റാലിയനെ ശക്തിപ്പെടുത്തും.
ഒരു വർഷത്തിനു ശേഷം നെവിൽ നടപടിയിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു. ഹാർലിക്ക് രണ്ടുതവണ പരിക്കേറ്റെങ്കിലും യുദ്ധത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു, 1934-ൽ അഡ്ലെയ്ഡിൽ വെച്ച് അഡ്ലെയ്ഡിൽ വെച്ച് മരണമടഞ്ഞത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കുടുംബം പറയുന്ന അർബുദത്തെ തുടർന്ന് ജർമ്മൻകാർ കിടങ്ങിൽ വെച്ച് വാതകം പ്രയോഗിച്ചതാണ് കാരണമെന്നാണ്.
ഇപ്പോൾ സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഒരു വെർച്വൽ ഗോസ്റ്റ് ടൗണായ വിൽകാവാട്ടിലുള്ള തൻ്റെ അമ്മ റോബർട്ടിന നെവില്ലിന് തൻ്റെ കത്ത് നൽകാൻ കുപ്പി കണ്ടെത്തിയയാളോട് നെവിൽ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. 1916-ൽ മാതാവ് മരിച്ച ഹാർലി, തൻ്റെ കുറിപ്പ് സൂക്ഷിച്ചു വെച്ച ആൾക്ക് സന്തോഷമായി.
“കണ്ടെത്തുന്നയാൾ ഇപ്പോൾ നമ്മളെപ്പോലെ തന്നെ ആയിരിക്കട്ടെ” എന്ന് ഹാർലി എഴുതി.
നെവിൽ തൻ്റെ അമ്മയ്ക്ക് എഴുതി “തനിക്ക് നല്ല സമയം ഉണ്ട്, ഞങ്ങൾ കടലിൽ കുഴിച്ചിട്ട ഒരു ഭക്ഷണം ഒഴികെ ഇതുവരെ ഭക്ഷണം ശരിക്കും നല്ലതാണ്.”
കപ്പൽ “കുതിച്ചുകയറുകയും ഉരുളുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ലാറിയെപ്പോലെ സന്തുഷ്ടരാണ്,” നെവിൽ എഴുതി, ഇപ്പോൾ മങ്ങിയ ഓസ്ട്രേലിയൻ സംസാരഭാഷ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ സന്തോഷം എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്.
താനും സഖാക്കളും “എവിടെയോ കടലിൽ” എന്ന് നെവിൽ എഴുതി. ഗ്രേറ്റ് ഓസ്ട്രേലിയൻ ബൈറ്റിനെ പരാമർശിച്ചുകൊണ്ട്, “എവിടെയോ ഇൻ ദ ബൈറ്റ്” എന്ന് ഹാർലി എഴുതി. അഡ്ലെയ്ഡിന് കിഴക്ക് നിന്ന് ആരംഭിച്ച് പടിഞ്ഞാറൻ അറ്റത്തുള്ള എസ്പെറൻസ് വരെ നീളുന്ന ഒരു വലിയ തുറന്ന ഉൾക്കടലാണിത്.
കുപ്പി ദൂരെ സഞ്ചരിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ഡെബ് ബ്രൗൺ സംശയിക്കുന്നു. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കരയിൽ മണൽകൂനകളിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കാനാണ് സാധ്യത. സമീപ മാസങ്ങളിൽ വാർട്ടൺ ബീച്ചിൽ ഉണ്ടായ വലിയ തിരമാലകൾ മൂലം മൺകൂനകളുടെ വ്യാപകമായ മണ്ണൊലിപ്പ് ഒരുപക്ഷേ അതിനെ പുറത്താക്കിയിരിക്കാം.
കടലാസ് നനഞ്ഞിരുന്നു, പക്ഷേ എഴുത്ത് വ്യക്തമായി തുടർന്നു. ഇക്കാരണത്താൽ, കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ച് രണ്ട് സൈനികരുടെയും ബന്ധുക്കളെ അറിയിക്കാൻ ഡെബ് ബ്രൗണിന് കഴിഞ്ഞു.
കുപ്പി “പ്രാകൃതമായ അവസ്ഥയിലാണ്. അതിൽ തൊഴുത്തുകളുടെ വളർച്ചയില്ല. കടലിലായിരുന്നെങ്കിൽ അല്ലെങ്കിൽ ഇത്രയും നേരം തുറന്നുവെച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, കടലാസ് സൂര്യനിൽ നിന്ന് ശിഥിലമാകുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് അത് വായിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല,” അവൾ പറഞ്ഞു.
ഹാർലിയുടെ ചെറുമകൾ ആൻ ടർണർ പറഞ്ഞു, ഈ കണ്ടെത്തലിൽ തൻ്റെ കുടുംബം “തികച്ചും സ്തംഭിച്ചുപോയി”.
“ഞങ്ങൾക്ക് ഇത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. ഇത് ശരിക്കും ഒരു അത്ഭുതമായി തോന്നുന്നു, ഞങ്ങളുടെ മുത്തച്ഛൻ ശവക്കുഴിയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി എത്തിയതായി ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നുന്നു,” ടർണർ ഓസ്ട്രേലിയൻ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് കോർപ്പറേഷനോട് പറഞ്ഞു.
“അവിശ്വസനീയമായ” കണ്ടെത്തലിലൂടെ തൻ്റെ കുടുംബത്തെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടിയതായി നെവിലിൻ്റെ വലിയ മരുമകൻ ഹെർബി നെവിൽ പറഞ്ഞു.
“യുദ്ധത്തിന് പോകുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വളരെ സന്തോഷവാനാണെന്ന് തോന്നുന്നു. സംഭവിച്ചത് വളരെ സങ്കടകരമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടതിൽ വളരെ സങ്കടമുണ്ട്,” ഹെർബി നെവിൽ പറഞ്ഞു.
“കൊള്ളാം. എന്തൊരു മനുഷ്യനായിരുന്നു അവൻ,” വലിയ മരുമകൻ അഭിമാനത്തോടെ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.