യുഎസ് ഗവൺമെൻ്റ് അടച്ചുപൂട്ടൽ ബജറ്റ് കൂടുതലും ഫെഡറൽ പണമായ സ്കൂളുകളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു

അരിസോണയിലെ ചിൻലെയിൽ, സർക്കാർ അടച്ചുപൂട്ടൽ മൂലമുണ്ടായ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ട്, വിദ്യാർത്ഥികൾ ഭക്ഷണത്തിനായി ആശ്രയിക്കുന്ന ചിലത് ഉൾപ്പെടെ, സ്കൂൾാനന്തര പരിപാടികൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവയ്ക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു.

യുഎസിലെ ഒട്ടുമിക്ക സ്കൂൾ ബഡ്ജറ്റുകളിലും ഫെഡറൽ പണം ഒരു ചെറിയ ഭാഗം മാത്രമാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്, എന്നാൽ ചിൻലെ യൂണിഫൈഡ് സ്കൂൾ ഡിസ്ട്രിക്റ്റിൽ – നവാജോ രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് 4,200 ചതുരശ്ര മൈൽ (ഏകദേശം 6,800 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ) വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു – വരുമാനത്തിൻ്റെ പകുതിയും ലഭിക്കുന്നത് ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡ് എന്ന ഒരൊറ്റ ഫെഡറൽ പ്രോഗ്രാമിൽ നിന്നാണ്.

ഭൂരിഭാഗം സ്കൂൾ ജില്ലകളും അധ്യാപകരുടെ ശമ്പളത്തിനും കെട്ടിട നവീകരണത്തിനും ഫണ്ട് നൽകുന്നതിന് പ്രാദേശിക സ്വത്ത് നികുതിയെ ആശ്രയിക്കുന്നു. എന്നാൽ പ്രാദേശിക അമേരിക്കൻ റിസർവേഷനുകൾ, സൈനിക താവളങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ഫെഡറൽ കോമ്പൗണ്ടുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന ചിൻലെ പോലുള്ള സ്കൂൾ ഡിസ്ട്രിക്റ്റുകൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായുള്ള പ്രാദേശിക നികുതികൾ ഉയർത്തുന്നതിനുള്ള ഓപ്ഷനുകൾ കുറവാണ്. ഫെഡറൽ ഭൂമിക്ക് നികുതി നൽകേണ്ടതില്ല, കൂടാതെ തദ്ദേശീയ ഗോത്രങ്ങൾക്കായി സർക്കാർ ഭൂരിഭാഗം സംവരണ ഭൂമിയും കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്നു, അതിനാൽ അതിന് നികുതി ചുമത്താനും കഴിയില്ല.

പകരം, ഫെഡറൽ ഗവൺമെൻ്റ് ആ സ്കൂളുകൾക്ക് പ്രതിവർഷം 1.6 ബില്യൺ ഡോളർ ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡായി നൽകുന്നു. എന്നാൽ ഈ വർഷം ആ പണം തടഞ്ഞുവച്ചിരിക്കുകയാണ്, അടച്ചുപൂട്ടൽ മൂലം പേയ്‌മെൻ്റുകൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവച്ചിരിക്കുന്നു, ചില പ്രോഗ്രാമുകൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാനും ആഴത്തിലുള്ള വെട്ടിക്കുറവുകളില്ലാതെ അവയ്ക്ക് എത്രത്തോളം പോകാനാകുമെന്ന് തൂക്കിനോക്കാനും സ്‌കൂളുകളെ അനുവദിക്കുന്നു.

“കുട്ടികൾ വീട്ടിൽ പോകുകയും ഭക്ഷണം കഴിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം, കാരണം ഒരു ദിവസം അവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന മൂന്ന് ഭക്ഷണം ഇതാണ്,” ചിൻലെയുടെ സൂപ്രണ്ട് ക്വിൻസി നടേ പറഞ്ഞു. “ആ പ്രോഗ്രാമുകളെല്ലാം ഹോൾഡ് ചെയ്‌തിരിക്കുന്നു, ‘ഏതൊക്കെ പ്രോഗ്രാമുകളാണ് നമുക്ക് ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിയുക’ എന്ന് ഞങ്ങൾ നോക്കുകയാണ്”

അടച്ചുപൂട്ടൽ മൂലം കുടുംബങ്ങൾക്കുള്ള ഭക്ഷണ സഹായവും തടസ്സപ്പെട്ടു. രണ്ട് ഫെഡറൽ ജഡ്ജിമാർ സപ്ലിമെൻ്റൽ ന്യൂട്രീഷൻ അസിസ്റ്റൻസ് പ്രോഗ്രാം ആനുകൂല്യങ്ങൾ നൽകുന്നതിന് ആകസ്മിക ഫണ്ടിംഗ് ഉപയോഗിക്കാൻ ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തോട് ഉത്തരവിട്ടു, എന്നാൽ ഭാഗിക പേയ്‌മെൻ്റുകൾ പുനരാരംഭിക്കാൻ ആഴ്ചകളോ അതിൽ കൂടുതലോ എടുക്കുമെന്ന് സർക്കാർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

സ്കൂൾ സംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് പോകുന്ന ഫെഡറൽ പണത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും സ്കൂൾ വർഷം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എത്തുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡ് സാധാരണയായി വർഷം തോറും ഒക്ടോബറിൽ വിതരണം ചെയ്യും. ഗ്രാൻ്റുകൾ ഏകദേശം 1,000 ജില്ലകളിലേക്ക് പോകുന്നു, അവയിൽ ഏകദേശം 8 ദശലക്ഷം വിദ്യാർത്ഥികൾ ചേർന്നു. മറ്റേതൊരു സംസ്ഥാനത്തേക്കാളും അരിസോണയ്ക്ക് പ്രോഗ്രാമിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ പണം ലഭിക്കുന്നു, അതിൻ്റെ സൈനിക താവളങ്ങളും വിശാലമായ ആദിവാസി ഭൂമിയും കാരണം.

പ്രോഗ്രാമിനെ ആശ്രയിക്കുന്ന പല ജില്ലകളും പേയ്‌മെൻ്റുകളുടെ സമയവും തുകയും സംബന്ധിച്ച അനിശ്ചിതത്വം കാരണം ആഴത്തിലുള്ള പണം കരുതൽ കൊണ്ടുപോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നു, എന്നാൽ ചിലർക്ക് ഇതിനകം തന്നെ പിഞ്ച് അനുഭവപ്പെടുന്നു.

ചിൻലെയിൽ, $30 മില്യൺ ഡോളർ ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡ് അധ്യാപകരുടെ ശമ്പളം, മുഴുവൻ ദിവസത്തെ കിൻ്റർഗാർട്ടൻ, മറ്റ് ചെലവുകൾ എന്നിവയ്ക്കായി പോകുന്നു. സ്കൂളിന് ശേഷമുള്ള പ്രോഗ്രാമുകൾക്കപ്പുറം, നതായ് നിരവധി നിർമ്മാണ പദ്ധതികൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തി. പേയ്‌മെൻ്റുകൾ പുനരാരംഭിച്ചില്ലെങ്കിൽ, ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ജില്ലയ്ക്ക് ശമ്പളം നൽകുന്നതിന് പണം കടം വാങ്ങേണ്ടിവരുമെന്ന് നടേ പറഞ്ഞു.

വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പിലെ തൊഴിലാളികൾ സാധാരണയായി ഫണ്ടിംഗിനെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാറുണ്ട് – അവരുടെ ജോലികൾ ഇല്ലാതാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നു – അനിശ്ചിതത്വബോധം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

“ഞങ്ങളുടെ പല ജില്ലകളും പിന്നോട്ട് പോകുകയാണ്,” ഫെഡറലി ഇംപാക്റ്റഡ് സ്കൂളുകളുടെ നാഷണൽ അസോസിയേഷൻ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ ചെറിസ് ഇമൈ പറഞ്ഞു. “അവർ അവരുടെ കരുതൽ ശേഖരത്തിലേക്ക് പോകുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ശമ്പളപ്പട്ടിക നിറവേറ്റാൻ അവർക്ക് ഉപയോഗിക്കാവുന്ന മറ്റേതെങ്കിലും ഫണ്ടിംഗ്.”

വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പിന് അയച്ച കത്തിൽ, അരിസോണയിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി ഡെമോക്രാറ്റിക് കോൺഗ്രസ് അംഗങ്ങൾ ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡ് പ്രോഗ്രാമിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ജീവനക്കാരെ പിരിച്ചുവിടുന്നത് പിൻവലിക്കാൻ വകുപ്പിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

“ഈ പിരിച്ചുവിടലുകളും നമ്മുടെ സംസ്ഥാനത്തുടനീളമുള്ള സ്കൂളുകളിൽ പരിഹരിക്കാനാകാത്ത ദോഷം വരുത്താനുള്ള അവയുടെ സാധ്യതയും ഞങ്ങളെ വളരെയധികം വിഷമിപ്പിക്കുന്നു,” അവർ എഴുതി. അടച്ചുപൂട്ടൽ സമയത്ത് പ്രസിഡൻ്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിൻ്റെ ഭരണകൂടം നടത്തിയ എല്ലാ പിരിച്ചുവിടലുകളും കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ഒരു ഫെഡറൽ ജഡ്ജി അനിശ്ചിതകാലത്തേക്ക് തടഞ്ഞു.

സാൻ അൻ്റോണിയോയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള ലാക്ക്‌ലാൻഡ് ഇൻഡിപെൻഡൻ്റ് സ്കൂൾ ഡിസ്ട്രിക്റ്റിൽ, ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡ് ബജറ്റിൻ്റെ പകുതിയോളം വരും, ഇത് ലാക്ക്ലാൻഡ് എയർഫോഴ്സ് ബേസിൻ്റെ സാന്നിധ്യത്തിന് നഷ്ടപരിഹാരം നൽകുന്നു. അടച്ചുപൂട്ടൽ എത്രത്തോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്നുവോ അത്രയും അനിശ്ചിതത്വമാണ് സ്കൂളുകൾ നേരിടുന്നതെന്ന് സൂപ്രണ്ട് ബർണി റോപ്പർ പറഞ്ഞു.

“കോൺഗ്രസിന് അത് മനസിലാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു,” റോപ്പർ പറഞ്ഞു.

നികുതി ചുമത്താവുന്ന സ്വത്തുക്കൾ കുറവായ ഒരു പ്രദേശത്തെ മൊണ്ടാന സ്കൂൾ സമ്പ്രദായം, റോക്കി ബോയ് സ്കൂൾ ഡിസ്ട്രിക്റ്റിന് ഒരു വലിയ കരുതൽ ഫണ്ടുണ്ട്. എന്നാൽ വലിയ, അപ്രതീക്ഷിതമായ ചെലവുകൾ വേഗത്തിൽ ബാലൻസ് ചോർത്താൻ കഴിയും, സൂപ്രണ്ട് വോയ്ഡ് സെൻ്റ് പിയറി പറഞ്ഞു.

“ശൈത്യത്തിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ എനിക്ക് ഒരു ബോയിലർ പുറപ്പെടുവിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അത് ഒരുപക്ഷേ $300,000 പരിഹാരമായിരിക്കും,” സെൻ്റ് പിയറി പറഞ്ഞു. ബജറ്റിലെ വിടവുകൾ നികത്താൻ ഇംപാക്ട് എയ്ഡ് സഹായിക്കുന്നു, അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾക്ക് മറ്റ് ഫണ്ടുകളൊന്നുമില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് മറ്റ് സംസ്ഥാന ഫണ്ടുകളൊന്നുമില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ കഴിയുന്ന നികുതി മൂല്യനിർണ്ണയത്തിൻ്റെയോ ഈടിൻ്റെയോ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വായ്പ ലഭിക്കുന്നതിന് ഒരു ബാങ്കിലേക്ക് പോകുന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.”

ഫെഡറൽ പ്രോപ്പർട്ടി ശതമാനവും വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണവും പോലുള്ള ഘടകങ്ങളുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ഫോർമുലയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി അനുവദിച്ചിട്ടുള്ള ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡിനായി ജില്ലകൾ എല്ലാ വർഷവും വീണ്ടും അപേക്ഷിക്കണം. പ്രോഗ്രാമിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പിൻ്റെ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്ന മത്സര ഗ്രാൻ്റുകളിലൂടെയാണ് അനുവദിച്ചിരിക്കുന്നത്. ചില ജില്ലകൾ ഓരോ വർഷവും ധനസഹായത്തിന് പുതുതായി യോഗ്യരാകുന്നു അല്ലെങ്കിൽ മുമ്പ് പ്രോഗ്രാം കൈകാര്യം ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത പുതിയ ജീവനക്കാരുണ്ട്.

ചോദ്യങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ ജില്ലകൾ സാധാരണയായി വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പ് ജീവനക്കാരുടെ അടുത്തേക്ക് പോകും, ​​എന്നാൽ സർക്കാർ അടച്ചുപൂട്ടൽ എവിടേക്ക് തിരിയണമെന്ന് അവർക്ക് ഉറപ്പില്ല, ഫെഡറൽ ഇംപാക്റ്റഡ് സ്കൂളുകളുടെ നാഷണൽ അസോസിയേഷൻ വക്താവ് ആനി ഒബ്രിയൻ പറഞ്ഞു.

“ആ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകാൻ വകുപ്പിൽ ആരുമില്ല,” ഒബ്രിയൻ പറഞ്ഞു. ട്രംപ് ഭരണകൂടം ഇംപാക്റ്റ് എയ്ഡ് ജീവനക്കാരെ ശാശ്വതമായി ഇല്ലാതാക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഭാവിയിൽ ആ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുമെന്ന് വ്യക്തമല്ല, അവർ പറഞ്ഞു.