കെനിയയുടെ മറന്നുപോയ ലോകമഹായുദ്ധ സൈനികരെ ആദരിക്കുന്നു

ഏകദേശം 85 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു ദിവസം, മുതുകു ഇംഗാതി തെക്കൻ കെനിയയിലെ തൻ്റെ വീട് വിട്ടിറങ്ങി, പിന്നീട് ഒരിക്കലും കണ്ടില്ല.

30-ഓളം വരുന്ന മിസ്റ്റർ ഇംഗാതി ഒരു വിശദീകരണവുമില്ലാതെ അപ്രത്യക്ഷനായി – വർഷങ്ങളോളം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കുടുംബം അവനെ കണ്ടെത്താൻ തീവ്രമായി ശ്രമിച്ചു, ഈയത്തിന് ശേഷമുള്ള ലീഡ് പിന്തുടർന്ന് അത് ഒടുവിൽ ഉണങ്ങിപ്പോകും.

പതിറ്റാണ്ടുകൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ, മിസ്റ്റർ ഇംഗാതിയുടെ ഓർമ്മകൾ മങ്ങി. അദ്ദേഹത്തിന് കുട്ടികളില്ലായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തോട് അടുപ്പമുള്ള പലരും മരിച്ചു. എന്നാൽ പിന്നീട്, ഏകദേശം എട്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക രേഖകളിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് വീണ്ടും ഉയർന്നു.

രണ്ട് ലോകമഹായുദ്ധങ്ങളിൽ മരിച്ചവരുടെ സ്മരണയ്ക്കായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന കോമൺവെൽത്ത് വാർ ഗ്രേവ്സ് കമ്മീഷൻ (CWGC), പഴയ രേഖകൾ ഖനനം ചെയ്ത ശേഷം ഇംഗാതിയുടെ അനന്തരവൻ ബെഞ്ചമിൻ മുതുകുയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു.

തൻ്റെ അമ്മാവൻ തൻ്റെ ഗ്രാമമായ ശ്യാമതാനി വിട്ട ദിവസം, അദ്ദേഹം ഏകദേശം 180 കിലോമീറ്റർ (110 മൈൽ) പടിഞ്ഞാറോട്ട് സഞ്ചരിച്ച് നെയ്‌റോബിയിലേക്ക് – അന്ന് രാജ്യത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ ഗവൺമെൻ്റിൻ്റെ ആസ്ഥാനമായിരുന്നെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി.

അവിടെ, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ പോരാടിയ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിലെ ഒരു റെജിമെൻ്റായ ഈസ്റ്റ് ആഫ്രിക്കൻ സ്കൗട്ട്സുമായി അദ്ദേഹം സ്വകാര്യമായി സൈൻ അപ്പ് ചെയ്തു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തീയറ്ററുകളിൽ ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ രണ്ട് ആഗോള സംഘർഷങ്ങളിലും പോരാടുന്നതിന് യുകെ അതിൻ്റെ സാമ്രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്തു.

റിക്രൂട്ട്‌മെൻ്റിനായുള്ള ആഹ്വാനത്തോട് മിസ്റ്റർ ഇംഗാട്ടി പ്രതികരിച്ചു – കൃത്യമായി വ്യക്തമല്ലാത്തപ്പോൾ – തുടർന്ന് 1943 ജൂൺ 13 ന്, CWGC കണ്ടെത്തിയ രേഖകൾ പ്രകാരം അദ്ദേഹം പ്രവർത്തനത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു. എവിടെ, എങ്ങനെ മരിച്ചു എന്നറിയില്ല.

ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിൽ പോരാടിയ ആയിരക്കണക്കിന് കെനിയക്കാരെപ്പോലെ, കുടുംബത്തെ അറിയിക്കാതെ അദ്ദേഹം മരിച്ചു, ഇന്നും അജ്ഞാതമായ ഒരു സ്ഥലത്ത് അടക്കം ചെയ്തു.

പതിറ്റാണ്ടുകളായി, യുദ്ധശ്രമങ്ങളിൽ സംഭാവന നൽകിയവരെ ആദരിക്കുന്നതിനായി യുകെ അനുസ്മരണ ഞായറാഴ്ച ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, മിസ്റ്റർ ഇംഗാതിയെപ്പോലുള്ള നിരവധി കെനിയൻ സൈനികരുടെ ത്യാഗങ്ങൾ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.

അവരുടെ സേവനത്തെക്കുറിച്ച് ലോകത്തിന് വളരെക്കുറച്ചേ അറിയൂ, അവരുടെ വെളുത്ത എതിരാളികളെപ്പോലെ അവർ മുമ്പ് അനുസ്മരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല.

ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, തൻ്റെ അമ്മാവൻ എവിടെയാണ് അപ്രത്യക്ഷനായതെന്നും എപ്പോൾ മരിച്ചെന്നും അറിയുന്നതിൽ മിസ്റ്റർ മുതുകു സന്തോഷിച്ചു. മിസ്റ്റർ ഇംഗട്ടി ഗ്രാമം വിട്ടതിനുശേഷം ജനിച്ചെങ്കിലും, മുതുകുവിന് തൻ്റെ അമ്മാവനുമായി ശക്തമായ ബന്ധം തോന്നുന്നു, അവനിൽ നിന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന് പേര് ലഭിച്ചത്.

“ഞാൻ അച്ഛനോട് ചോദിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു, എനിക്ക് പേരിട്ട ആൾ എവിടെ?” ഇപ്പോൾ 67 വയസ്സുള്ള മുതുകു ബിബിസിയോട് പറയുന്നു.

പുതിയ വിവരങ്ങൾ അദ്ദേഹം സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നുവെങ്കിലും, തൻ്റെ അമ്മാവൻ്റെ മൃതദേഹം ലോകത്ത് എവിടെയോ ഉണ്ടെന്നും ശ്യാമതനിയിൽ സംസ്‌കരിക്കപ്പെടാത്തതിലും മുതുകു ദേഷ്യപ്പെടുന്നു.

അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കുടുംബം അകംബ വംശീയ വിഭാഗത്തിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്, കുടുംബ വീടിന് സമീപം അന്ത്യവിശ്രമം കൊള്ളുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

“എൻ്റെ അമ്മാവനെ അടക്കം ചെയ്ത ഒരു ശവകുടീരം കാണാൻ എനിക്ക് ഒരിക്കലും അവസരം ലഭിച്ചിട്ടില്ല,” മിസ്റ്റർ മുതുകു പറയുന്നു. “അത് കാണാൻ എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു.”

മറന്നുപോയ കെനിയൻ സൈനികരുടെ വിശദാംശങ്ങളോടൊപ്പം മിസ്റ്റർ ഇംഗാതി എവിടെയാണ് മരിച്ചത്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മൃതദേഹം എവിടെയാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ CWGC ശ്രമിക്കുന്നു.

ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് പോരാടി മരിച്ച കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കക്കാരെക്കുറിച്ചുള്ള വിശദാംശങ്ങൾക്കായുള്ള തിരച്ചിൽ തുടരുകയാണ്.

കെനിയൻ പ്രതിരോധ സേനയുടെ സഹായത്തോടെ, CWGC അടുത്തിടെ കെനിയയിലെ അപൂർവ കൊളോണിയൽ സൈനിക രേഖകളുടെ ഒരു നിധിശേഖരം കണ്ടെത്തി. തൽഫലമായി, അക്കാലത്ത് സേവനമനുഷ്ഠിച്ച മൂവായിരത്തിലധികം സൈനികരുടെ പേരും കഥകളും വീണ്ടെടുക്കാൻ ഗവേഷകർക്ക് കഴിഞ്ഞു.

പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതായി കരുതപ്പെടുന്ന രേഖകൾ, കിംഗ്സ് ആഫ്രിക്കൻ റൈഫിൾസിനെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നു. കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കൻ പട്ടാളക്കാർ ഉൾപ്പെട്ട ഈ റെജിമെൻ്റ്, ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ ഇന്നത്തെ ടാൻസാനിയയിൽ ജർമ്മൻ സൈനികർക്കെതിരെയും രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിൽ ഇന്നത്തെ മ്യാൻമറിൽ ജാപ്പനീസ് സൈനികർക്കെതിരെയും പോരാടി.

“ഇവ കേവലം പൊടിപിടിച്ച ഫയലുകളല്ല – അവ വ്യക്തിപരമായ കഥകളാണ്. പല ആഫ്രിക്കൻ കുടുംബങ്ങൾക്കും, ഒരു ബന്ധുവിൻ്റെ യുദ്ധകാല സേവനത്തെക്കുറിച്ച് അവർ ആദ്യമായിട്ടായിരിക്കാം,” CWGC യിലെ ചരിത്രകാരനായ ജോർജ്ജ് ഹേ ബിബിസിയോട് പറയുന്നു.

ഉദാഹരണത്തിന്, കിംഗ്സ് ആഫ്രിക്കൻ റൈഫിൾസിലെ അലങ്കരിച്ച സർജൻ്റ് മേജറായ ജോർജ്ജ് വില്യംസ് ഉണ്ട്. 5 അടി 8 ഇഞ്ച് (170 സെൻ്റീമീറ്റർ) എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചത്, താടിയുടെ വലതുവശത്ത് ഒരു പാട്, മിസ്റ്റർ വില്യംസിന് ധീരതയ്ക്കുള്ള നിരവധി മെഡലുകൾ ലഭിക്കുകയും ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ഷോട്ടായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. മൊസാംബിക്കിൽ 44 വയസ്സുള്ള അദ്ദേഹം മരിച്ചു യുദ്ധം അവസാനിക്കുന്നതിന് വെറും നാല് മാസം മുമ്പ്.

1913-ൽ കിംഗ്‌സ് ആഫ്രിക്കൻ റൈഫിൾസിൽ ചേർന്ന ഉഗാണ്ടൻ പട്ടാളക്കാരനായ അബ്ദുല്ല ഫദ്‌ലുമുല്ലയ്ക്ക് 16 വയസ്സ് മാത്രം പ്രായമുണ്ട്. 13 മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ടാൻസാനിയയിൽ ശത്രുസ്ഥാനത്ത് ആക്രമണം നടത്തുന്നതിനിടെ അദ്ദേഹം കൊല്ലപ്പെട്ടു.

കെനിയയിലെ എല്ലാ തുണിത്തരങ്ങളെയും യുദ്ധങ്ങൾ എങ്ങനെ സ്പർശിച്ചുവെന്ന് രേഖകൾ തെളിയിക്കുന്നു, CWGC യുടെ കെനിയ ഓഫീസിലെ ചരിത്രകാരൻ പാട്രിക് അബുംഗു പറയുന്നു.

“കാരണം, അവർ പോയി, ഒരിക്കലും തിരിച്ചുവന്നില്ല എന്നതാണ് ആഖ്യാനം. ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ആ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുന്നു: അവർ എവിടെ പോയി, എവിടെയാണ് [their bodies] ആകാം,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.

കെനിയയിലുടനീളമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകാൻ ചരിത്രകാരൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു – തൻ്റേതുൾപ്പെടെ.

അവൻ്റെ വലിയ അമ്മാവനായ ഒഗോയി ഒഗുണ്ടെ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിൽ ചേരുകയും പിന്നീട് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്തില്ല.

“പ്രിയപ്പെട്ട ഒരാളെ നഷ്ടപ്പെടുന്നതും അവർ എവിടെയാണെന്ന് അറിയാത്തതും വളരെ ആഘാതകരമാണ്,” അദ്ദേഹം ബിബിസിയോട് പറയുന്നു.

“എത്ര വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുമെന്നത് പ്രശ്നമല്ല, ആളുകൾ എപ്പോഴും ഗേറ്റിലേക്ക് നോക്കും, അവൻ ഒരു ദിവസം കൊണ്ട് നടക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.”

പുതുതായി കണ്ടെത്തിയ രേഖകളിൽ നിന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ ആയിരക്കണക്കിന് സൈനികരുടെ സ്മരണയ്ക്കായി സ്മാരകങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുമെന്ന് മിസ്റ്റർ അബുംഗുവും CWGC യും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

കെനിയയുടെ സ്കൂൾ പാഠ്യപദ്ധതിയെ അറിയിക്കാൻ രേഖകൾ സഹായിക്കാനും സംഘടന ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അതുവഴി പുതിയ തലമുറകൾ ലോകമഹായുദ്ധങ്ങളിൽ ആഫ്രിക്കക്കാർ വഹിച്ച പങ്കിനെ കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

“ഇതിലെന്തെങ്കിലും പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരേയൊരു മാർഗ്ഗം, ‘ഇത് നിങ്ങളുടെ ചരിത്രമാണ്’ എന്ന് എന്നെപ്പോലുള്ള ആളുകളിൽ നിന്ന് വരുന്നില്ല എന്നതാണ്,” CWGC യുടെ മിസ്റ്റർ ഹേ പറയുന്നു.

“ഇത് ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രമാണ്” എന്ന് ആളുകൾ പറയുകയും ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്ന മെറ്റീരിയലുകൾ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.”

കൊല്ലപ്പെട്ട ഓരോ സൈനികനെയും അനുസ്മരിക്കുന്നത് വരെ ബ്രിട്ടീഷ് സേനയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച കെനിയൻ വ്യക്തികളുടെ വിശദാംശങ്ങൾ CWGC വീണ്ടെടുക്കുന്നത് തുടരും.

“അവസാന തീയതി ഇല്ല… ഇത് 1,000 വർഷത്തേക്ക് തുടരുമെന്നാണ് ഞാൻ അർത്ഥമാക്കുന്നത്,” മിസ്റ്റർ അബുംഗു പറയുന്നു.

“ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ പോയിട്ട് തിരിച്ചുവരാത്തവരാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുന്നതാണ് ഈ പ്രക്രിയ… അവരെ മറക്കാതിരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ അവരുടെ ഓർമ്മകൾ നിലനിർത്തുന്നു.”