അന്തരിച്ച ലൈംഗിക കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റെയ്നുമായി ബന്ധമില്ലെന്ന് യുഎസ് വാണിജ്യ സെക്രട്ടറി ഹോവാർഡ് ലുട്നിക് ചൊവ്വാഴ്ച നിഷേധിച്ചു, അദ്ദേഹം സ്ഥാനമൊഴിയണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് നിയമനിർമ്മാതാക്കളുടെ വിമർശനത്തിന് വിധേയനായി.
എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ, 14 വർഷത്തിനിടെ താൻ ലൈംഗിക കുറ്റവാളിയെ മൂന്ന് തവണ കണ്ടുമുട്ടിയതായി യുഎസ് വാണിജ്യ സെക്രട്ടറി പറഞ്ഞു. സെനറ്റ് കമ്മിറ്റി ഹിയറിംഗിന് മുമ്പാകെ സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
“എനിക്ക് എപ്സ്റ്റൈനുമായി ഒരു ബന്ധവുമില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, എപ്സ്റ്റൈനെ ആദ്യം കണ്ടത് അടുത്ത വീട്ടിലേക്ക് മാറിയപ്പോഴാണ്. “കുടുംബ അവധിക്കാലത്ത് തൻ്റെ ദ്വീപിനടുത്തുള്ള ബോട്ടിൽ” ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട ലൈംഗിക കുറ്റവാളിയോടൊപ്പം ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിച്ചതായും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“14 വർഷത്തിനിടയിൽ, എനിക്ക് അവനുമായി ഒരു ബന്ധവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആ വ്യക്തിയുമായി എനിക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം സെനറ്റ് കമ്മിറ്റിയോട് പറഞ്ഞു. എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സാധ്യമായ ഒരു കാര്യത്തിലും താൻ തെറ്റൊന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.