വാഷിംഗ്ടൺ-ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ടെക്നോളജി കമ്പനികൾ പ്രസിഡൻ്റ് ട്രംപിൻ്റെ $100,000 H-1B വിസ ഫീസ് ഒഴിവാക്കാൻ നോക്കുന്നു, ഇത് ചെറിയ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെ ബാധിക്കാൻ പുതിയ നയത്തിൻ്റെ ആഘാതം ഒഴിവാക്കുന്നു.
വർഷങ്ങളായി അവർ ആശ്രയിക്കുന്ന പ്ലേബുക്കുകൾ, Amazon.com, Microsoft, Alphabet’s Google-ഉം മറ്റുള്ളവയും, കമ്പനികളുടെ പ്ലാനുകളെ കുറിച്ച് പരിചിതരായ ആളുകൾക്ക് അനുസരിച്ച്, നിലവിലുള്ള H-1B വിസ ഉടമകൾ, വിദ്യാർത്ഥികൾ, മറ്റ് തരത്തിലുള്ള വിസയിലുള്ളവർ എന്നിവരുൾപ്പെടെ ഫീസ് അടയ്ക്കേണ്ടതില്ലാത്ത വിഭാഗങ്ങളിൽ തൊഴിലാളികളെ കണ്ടെത്താനാണ് പൊതുവെ പദ്ധതിയിടുന്നത്.
ചില കമ്പനികൾ സമീപ വർഷങ്ങളിൽ H-1B പ്രോഗ്രാമിലുള്ള അവരുടെ ആശ്രയം കുറയ്ക്കുകയാണ്, ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ സിസ്റ്റം ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാനുള്ള വഴികൾ ചർച്ച ചെയ്യുകയാണെന്ന് ആളുകൾ പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇൻ്റലിജൻസ്, ഹെൽത്ത് കെയർ തുടങ്ങിയ പ്രത്യേക മേഖലകളിലെ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി ചെറുകിട കമ്പനികൾക്ക് നയ മാറ്റങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ നാവിഗേറ്റ് ചെയ്യാനോ $100,000 ഫീസിനേക്കാൾ വിലകുറഞ്ഞതും എന്നാൽ നിലവിലുള്ളതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ചെലവേറിയതുമായ ബദലുകളിൽ നിക്ഷേപിക്കാനോ കഴിയില്ല.
“വലിയ ആളുകളാണ് ശരിയും ചെറിയ ആളുകളും ഒന്നുകിൽ വ്യത്യസ്ത പാത തിരഞ്ഞെടുക്കുകയോ മറ്റൊരു ദിശയിലേക്ക് പോകുകയോ ചെയ്യുന്നു,” ACT ൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ് മോർഗൻ റീഡ് പറഞ്ഞു | ആപ്പ് അസോസിയേഷൻ, ചെറുകിട ടെക് കമ്പനികൾക്കായുള്ള ട്രേഡ് ഗ്രൂപ്പായ ചെറുകിട ബിസിനസുകൾക്ക് ഫീസിൽ നിന്ന് ഇളവ് നൽകാൻ ഭരണകൂടത്തോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. “എല്ലാവരും ആവശ്യപ്പെടുന്നതിന് ഇത് വിരുദ്ധമാണ്.”
ഉയർന്ന വൈദഗ്ധ്യമുള്ള വിദേശ തൊഴിലാളികൾക്ക് യുഎസിലേക്കുള്ള പ്രധാന പാതയായ H-1B വിസയ്ക്കുള്ള പുതിയ ഫീസ് സെപ്റ്റംബറിൽ ഭരണകൂടം പ്രഖ്യാപിച്ചു. വിസ ഉടമകൾക്ക് ഗ്രീൻ കാർഡുകൾക്ക് അപേക്ഷിക്കാൻ ഒടുവിൽ അർഹത നേടാം, അത് അവരെ അനിശ്ചിതമായി രാജ്യത്ത് തുടരാൻ അനുവദിക്കും. ട്രംപ് ആദ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് ശേഷം ഉണ്ടായ പരിഭ്രാന്തി ശമിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് നിരവധി ആളുകൾ ഫീസ് അടയ്ക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് ഭരണകൂടം ഒക്ടോബറിൽ പറഞ്ഞു.
എല്ലാ മാർച്ചിലും സർക്കാർ ഒരു ലോട്ടറി നടത്തുന്നു, അത് വരുന്ന വർഷത്തേക്ക് ലഭ്യമായ 85,000 പുതിയ വിസകൾ ആർക്കൊക്കെ ലഭിക്കുമെന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നു. ഉയർന്ന ശമ്പളം ലഭിക്കുന്ന തൊഴിലാളികൾക്ക് മികച്ച സാധ്യതകൾ നൽകുന്നതിനായി ഭരണകൂടം അടുത്തിടെ ലോട്ടറി മാറ്റി, മുൻനിര ടെക് കമ്പനികൾക്ക് അനുകൂലമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന മറ്റൊരു ഘടകം. ഓരോ വർഷവും വിസയ്ക്കായി കമ്പനികൾ ലക്ഷക്കണക്കിന് അപേക്ഷകൾ സമർപ്പിക്കുന്നു. സർവ്വകലാശാലകളിലെയും മറ്റ് ലാഭരഹിത സ്ഥാപനങ്ങളിലെയും ജീവനക്കാരെ സാധാരണയായി 85,000 പരിധിയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
വൻകിട ടെക് കമ്പനികൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു പൊതു പരിപാടിയാണ് ഓപ്ഷണൽ പ്രാക്ടിക്കൽ ട്രെയിനിംഗ് പ്രോഗ്രാം, അല്ലെങ്കിൽ OPT, ഇത് യുഎസ് സർവ്വകലാശാലകളിൽ വിദേശ ബിരുദധാരികൾക്ക് ബിരുദാനന്തര ബിരുദാനന്തരം താൽക്കാലിക ജോലി നൽകുന്നു, സാധാരണയായി ഒരു വർഷത്തേക്ക്. ശാസ്ത്രം, സാങ്കേതികവിദ്യ, എഞ്ചിനീയറിംഗ് അല്ലെങ്കിൽ കണക്ക് എന്നിവയിൽ STEM ബിരുദമുള്ളവർക്ക് H-1B പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് മാറുന്നതിന് മുമ്പ് രണ്ട് വർഷം കൂടി ജോലി ലഭിക്കും. ആ ജീവനക്കാർ H-1B വിസ ഫീസ് അടയ്ക്കേണ്ടതില്ല, ഇത് കമ്പനികൾക്ക് പ്രോഗ്രാം പരിധിയില്ലാതെ ഉപയോഗിക്കുന്നത് എളുപ്പമാക്കുന്നു.
വൻകിട ടെക് കമ്പനികൾ പലപ്പോഴും ഉയർന്ന ശമ്പളം വാഗ്ദാനം ചെയ്യാനും ലോട്ടറിയിൽ അവരുടെ സാധ്യതകൾ വർധിപ്പിക്കാനും കഴിയുമെന്നതിനാൽ പ്രയോജനം നേടാൻ മികച്ച സ്ഥാനത്താണ്, വിദഗ്ധർ പറയുന്നു. അവർക്ക് പലപ്പോഴും വിദേശത്തുള്ള ഓഫീസുകളിൽ തൊഴിലാളികളെ നിയമിക്കാൻ കഴിയും, ഇത് സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്ക് വളരെ അപൂർവമായി മാത്രമേ ലഭ്യമാകൂ.
“ഇതേ നിയമങ്ങൾ ബാധകമാകുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല,” 20 ഓളം ജീവനക്കാരുള്ള ഹെൽത്ത് കെയർ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് റിമിഡിയിലെ ചീഫ് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റീവ് ആൻഡ് ലീഗൽ ഓഫീസർ ജെന്നിഫർ ഐഡ് പറഞ്ഞു. റിമിദിക്കൊപ്പം താമസിക്കാതെ വിദേശ ഓഫീസ് ഉള്ള മറ്റൊരു സ്ഥാപനത്തിലേക്ക് ചാടിയ ഒരു തൊഴിലാളിയെ കമ്പനിക്ക് നഷ്ടമായി, നയം മാറ്റം കാരണം രാജ്യം വിടാൻ നിർബന്ധിതരായാൽ അവരെ നിലനിർത്താൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. ലോട്ടറി അടിച്ചില്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരാൾ സ്ഥാപനം വിടാൻ നിർബന്ധിതനാകും. “ഞങ്ങൾക്ക് 100,000 ഡോളർ ഫീസ് അടയ്ക്കുന്നത് നിരോധിതമായിരിക്കും,” ഐഡെ പറഞ്ഞു.
ഇമിഗ്രേഷൻ ഹാർഡ് ലൈനർമാരും ടെക് വ്യവസായത്തിലെ ചിലരും വർഷങ്ങളായി H-1B പ്രോഗ്രാമിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു, കൺസൾട്ടിംഗ് സ്ഥാപനങ്ങളും മറ്റ് കമ്പനികളും അമേരിക്കൻ തൊഴിലാളികൾക്ക് പകരം കുറഞ്ഞ ശമ്പളമുള്ള വിദേശികളെ കൊണ്ടുവരാൻ ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു. തൊഴിലാളികൾക്ക് പലപ്പോഴും വ്യത്യസ്ത നൈപുണ്യ സെറ്റുകളുണ്ടെന്നും വ്യത്യസ്ത ജോലികൾ ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നും കമ്പനികൾ പറയുന്നു, എന്നാൽ ആയിരക്കണക്കിന് യുഎസ് തൊഴിലാളികളെ പിരിച്ചുവിടുമ്പോൾ ടെക് കമ്പനികൾ H-1B പ്രോഗ്രാം ഉപയോഗിച്ചതിന് ചിലർ വിമർശിച്ചു.
ആ വിമർശനമാണ് ട്രംപും വാണിജ്യ സെക്രട്ടറി ഹോവാർഡ് ലുട്നിക്കും 100,000 ഡോളർ ഫീസ് ഉപയോഗിച്ച് പരിഹരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് പറഞ്ഞു.
“പ്രസിഡൻ്റിൻറെ സഖ്യത്തിനുള്ളിലെ സാങ്കേതിക വിദഗ്ധരും ഇമിഗ്രേഷൻ ഹാർഡ് ലൈനർമാരുമായി സന്തുലിതമാക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്,” സാങ്കേതിക നയത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ഗവേഷണ ഉപദേശക സ്ഥാപനമായ ക്യാപ്സ്റ്റോണിൻ്റെ വൈസ് പ്രസിഡൻ്റ് നീൽ സൂരി പറഞ്ഞു.
ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സും സംസ്ഥാനങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ഗ്രൂപ്പുകൾ ഈ നയത്തിൻ്റെ പേരിൽ ഭരണകൂടത്തിനെതിരെ കേസെടുത്തു.
വൈറ്റ് ഹൗസ് വക്താവ് ടെയ്ലർ റോജേഴ്സ് 100,000 ഡോളർ ഫീസിനെ ന്യായീകരിച്ചു. “സിസ്റ്റം സ്പാം ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് കമ്പനികളെ ഇത് നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുകയും വിദേശത്ത് നിന്ന് ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള പ്രതിഭകളെ കൊണ്ടുവരേണ്ട തൊഴിലുടമകൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്യും,” റോജേഴ്സ് പറഞ്ഞു.
അറ്റ്ലാൻ്റ ആസ്ഥാനമായുള്ള റിമിഡിക്ക് വിവിധ തരം ഹെൽത്ത് കെയർ ഡാറ്റ സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിൽ വൈദഗ്ധ്യമുള്ള എഞ്ചിനീയർമാരെ ആവശ്യമുണ്ട്, ഇത് ആരംഭിക്കുന്നതിന് പരിമിതമായ ജീവനക്കാരെ നൽകുന്നു, ഐഡെ പറഞ്ഞു. കമ്പനി അടുത്തുള്ള ജോർജിയ ടെക്കിൽ നിന്ന് വാടകയ്ക്കെടുക്കുകയും വലിയ കമ്പനികളുടെ അതേ തന്ത്രങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ പദ്ധതിയിടുകയും ചെയ്യുന്നു, എന്നാൽ ലോട്ടറിയിലെ ജീവനക്കാരുടെ സാധ്യതകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിന് ഉയർന്ന ശമ്പളം നൽകുന്നത് മറ്റൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.
വിദഗ്ധരായ വിദേശ തൊഴിലാളികളെ നിയമിക്കുന്നത് നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള ഭരണകൂടത്തിൻ്റെ ആഗ്രഹം കമ്പനികൾക്ക് തുടർച്ചയായ ആശങ്കയുണ്ടെന്ന് ചില വിദഗ്ധർ പറഞ്ഞു.
“ഇതൊരു പുസ്തകമാണെങ്കിൽ, എച്ച്-1ബി ഫീസ് 100,000 ഡോളർ അധ്യായമാണ്,” പ്രോഗ്രാമിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ഗവേഷണ സ്ഥാപനമായ നാഷണൽ ഫൗണ്ടേഷൻ ഫോർ അമേരിക്കൻ പോളിസിയുടെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ സ്റ്റുവർട്ട് ആൻഡേഴ്സൺ പറഞ്ഞു. “കഥ അവസാനിക്കുമ്പോഴേക്കും, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ യോഗ്യരായ ഉയർന്ന വൈദഗ്ധ്യമുള്ള വ്യക്തികളെ ഞങ്ങൾ കാണുവാൻ പോകുന്നു.”
amrith.ramkumar@wsj.com എന്ന വിലാസത്തിൽ അമൃത് രാംകുമാറിന് എഴുതുക