കഴിഞ്ഞ 12 മാസത്തിനിടെ അമേരിക്കൻ സ്കേറ്റർ മാക്സിം നൗമോവ് എന്താണ് അനുഭവിച്ചതെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല.
ഒരു വർഷം മുമ്പ്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ – മുൻ ലോക ചാമ്പ്യൻ ജോഡികളായ സ്കേറ്റർമാരായ വാഡിം നൗമോവ്, എവ്ജീനിയ ഷിഷ്കോവ – വിമാനാപകടത്തിൽ 67 പേർ കൊല്ലപ്പെട്ടു വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസിയിൽ. വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്നവരിൽ 28 പേർ അത്ലറ്റുകളോ പരിശീലകരോ യുഎസ് ഫിഗർ സ്കേറ്റിംഗുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മാതാപിതാക്കളോ ആയിരുന്നു.
കൊല്ലപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് മാതാപിതാക്കളുമായി താൻ അവസാനമായി സംസാരിച്ച കാര്യങ്ങളിലൊന്നാണ് ടീം യുഎസ്എ ആക്കുകയെന്ന തൻ്റെ സ്വപ്നമെന്ന് നൗമോവ് പറഞ്ഞു.
“അവർ എൻ്റെ സൂപ്പർ ഹീറോകളാണ്, എൻ്റെ റോൾ മോഡലുകൾ, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണാ സംവിധാനമാണ്. അവരെ ഇവിടെ അഭിമാനിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു,” തൻ്റെ പ്രകടനത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹം ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു.
“എൻ്റെ അച്ഛൻ പറഞ്ഞു: ‘ഒളിമ്പിക്സ് വരെ എല്ലാം അഭ്യാസമാണ്’. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞത് എനിക്ക് എത്രമാത്രം അനുഭവപ്പെട്ടുവെന്ന് എനിക്ക് വാക്കുകളിൽ വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല. കൂടാതെ, ഈ അവസരത്തിലേക്ക് ചുവടുവെക്കാൻ ശരിക്കും വാക്കുകളില്ല, ഞാൻ അവരെ അഭിമാനിപ്പിച്ചെങ്കിൽ എന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.”
അദ്ദേഹം ഗെയിംസിൽ എത്തി, ഫ്രെഡറിക് ചോപ്പിൻ്റെ നോക്ടൂൺ നമ്പർ 20-ലേക്ക് നൃത്തം ചെയ്ത് ചൊവ്വാഴ്ച ഐസിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
തൻ്റെ ട്രിപ്പിൾ ആക്സലിൽ നേരിയ സ്ലിപ്പിന് ശേഷം, നൗമോവ് സംയമനം വീണ്ടെടുത്തു, സാങ്കേതികമായി ഉറച്ച ഒരു ദിനചര്യ സ്കേറ്റ് ചെയ്തു.
പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, 24 വയസ്സുകാരൻ മുട്ടുകുത്തി ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി, കരയുന്ന കണ്ണുകളോടെ അരങ്ങു പൊട്ടി. ഒരു വലിയ പുഞ്ചിരിയോടെ, ക്യാമറകൾ അവനെ “നന്ദി” എന്ന് പകർത്തി – ഒരുപക്ഷെ അരങ്ങത്തിനകത്തും മറ്റൊരിടത്തും ഉള്ളവരോട്.
പ്രകടനത്തിന് നൗമോവിന് സീസണിലെ ഏറ്റവും മികച്ച 85.65 പോയിൻ്റുകൾ സമ്മാനിച്ച വിധികർത്താക്കൾക്ക് ഇത് മതിയായിരുന്നു – വെള്ളിയാഴ്ചത്തെ ആദ്യ 24-ലെ സ്ഥാനത്തിനും ഫ്രീ സ്കേറ്റിൽ ഒരു സ്ഥാനത്തിനും.
സ്കോറുകൾ വന്നപ്പോൾ, നൗമോവ് ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നോടൊപ്പം മരിച്ചുപോയ മാതാപിതാക്കളുടെ ചിത്രം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു.
“ഞാൻ പോകുന്ന എല്ലായിടത്തും ഞാൻ ഇത് കൊണ്ടുവരുന്നു,” ഒരു ഐസ് റിങ്കിന് സമീപം നിൽക്കുമ്പോൾ മാതാപിതാക്കളുമായി കൈകോർത്ത് നിൽക്കുന്ന ചിത്രത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഇത് എൻ്റെ ബാഗിലുണ്ട്, അതിനാൽ ഇത് അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിലാണ്.
“അവർ ഇവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കാൻ അർഹരാണ്, എൻ്റെ അരികിലായിരിക്കാൻ, ഒരുമിച്ച് സ്കോറുകൾ നോക്കാൻ, ‘ഞങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്തതെന്ന് നോക്കൂ!’