ഫാൻ്റം സ്റ്റെൽത്ത് ഫൈറ്റർ അത് യൂറോപ്പിൻ്റെ പ്രതിരോധത്തിൻ്റെ ആഴത്തിലുള്ള വിഭജനം തുറന്നുകാട്ടുന്നു

ഹൈടെക് യുഎസ് സ്റ്റെൽത്ത് ഫൈറ്ററുകൾക്കുള്ള മറുപടിയായാണ് ഇത് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. പകരം, ഒരു അതിമോഹമായ പാൻ-യൂറോപ്യൻ പ്രോജക്റ്റ്, പ്രദേശത്തിൻ്റെ പ്രതിരോധ പുഷ് വഴി തെറ്റിപ്പോയ ചില കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പഠനമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

ഫ്രഞ്ച്, ജർമ്മൻ, സ്പാനിഷ് ഫ്യൂച്ചർ കോംബാറ്റ് എയർ സിസ്റ്റം പ്രോജക്റ്റ് ഏറ്റവും പുതിയ യുഎസ്, ചൈനീസ്, റഷ്യൻ മോഡലുകൾക്കൊപ്പം അടുത്ത തലമുറ വിമാനം നിർമ്മിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണ്. ഇപ്പോൾ ഈ സംരംഭം പ്രതിരോധ കമ്പനികളായ എയർബസും ദസ്സാൾട്ട് ഏവിയേഷനും തമ്മിൽ-ബെർലിനും പാരീസും തമ്മിലുള്ള തർക്കത്തിലേക്ക് വികസിച്ചു, അതിൻ്റെ വികസനത്തിന് ആരാണ് നേതൃത്വം നൽകേണ്ടത് എന്നതിനെച്ചൊല്ലി, എല്ലാ വശങ്ങളും ഇപ്പോൾ അതിൻ്റെ ഭാവിയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു.

പ്രതിരോധത്തിൻ്റെ കാര്യത്തിൽ യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്‌നങ്ങളിലൊന്നാണ് അനാവരണം ചെയ്യുന്ന സഹകരണം: യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങൾ സൈന്യത്തിനായുള്ള ചെലവ് കൂട്ടത്തോടെ റഷ്യയെ കുള്ളനാക്കുകയും ചൈനയെ മറികടക്കുകയും ചെയ്‌തപ്പോൾ, മൊത്തത്തിൽ അതിൻ്റെ ഭാഗങ്ങളുടെ ആകെത്തുകയെക്കാൾ കുറച്ച് കുറവാണ്. തലസ്ഥാനങ്ങൾ പലപ്പോഴും ദേശീയ കമ്പനികളുമായുള്ള കരാറുകൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നതിനാൽ, യൂറോപ്പിലെ സായുധ സേനകൾ ഓവർലാപ്പുകളും പൊരുത്തക്കേടുകളും, കുറഞ്ഞ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ കാരണം ഉയർന്ന വിലകൾ, ഛിന്നഭിന്നമായ വ്യവസായം എന്നിവയാൽ കഷ്ടപ്പെടുന്നു.

പുതിയ സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിരവധി രാജ്യങ്ങൾ ഒന്നിക്കുക എന്നതാണ് ഒരു പരിഹാരം. ടാങ്കുകൾ, ഫ്രിഗേറ്റുകൾ, മിസൈലുകൾ എന്നിവ നിർമ്മിക്കാൻ അവർ ഒന്നിച്ചു. 10 വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഡെലിവർ ചെയ്യാവുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ബ്രിട്ടീഷ്, ഇറ്റാലിയൻ, ജാപ്പനീസ് സ്റ്റെൽത്ത് ഫൈറ്ററും ഉണ്ട്.

“കൂടുതൽ സംയുക്ത സഹകരണം അനിവാര്യമാണ്, ഇത് നികുതി പണം കാര്യക്ഷമമായി ചെലവഴിക്കുന്നതും യൂറോപ്യൻ പ്രതിരോധത്തിൻ്റെ വിശ്വാസ്യതയും ഞങ്ങൾ നേരിടുന്ന ഭീഷണികളും തമ്മിലുള്ള കാര്യമാണ്,” ഫ്രഞ്ച്, ജർമ്മൻ പ്രതിരോധ ഭീമൻമാരുടെ ലയനത്തിലൂടെ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട കെഎൻഡിഎസ് സിഇഒ ജീൻ പോൾ അലറി പറഞ്ഞു.

രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി വിവിധ ആവർത്തനങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയ FCAS പ്രോജക്റ്റ്, യുഎസ് എഫ്-35-നെ മറികടക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ആറാം തലമുറ ജെറ്റ് യുദ്ധവിമാനമായാണ് വിഭാവനം ചെയ്യപ്പെട്ടത്. നൂതനമായ സ്റ്റെൽത്തിന് പുറമേ, ശത്രുവിനെ കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതാക്കുന്നു, കൃത്രിമബുദ്ധി സംയോജിപ്പിച്ച് ഡ്രോണുകളുടെ കൂട്ടവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച് പറക്കാനാണ് ഇത് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്.

വിമാനത്തിൻ്റെ വികസനത്തിനും നിർമ്മാണത്തിനും നേതൃത്വം നൽകണമെന്ന് ഫ്രഞ്ച് വിമാന നിർമ്മാതാക്കളായ ഒരു പ്രധാന പങ്കാളിയായ ദസ്സാൾട്ട് ഏവിയേഷൻ കഴിഞ്ഞ വർഷം പറഞ്ഞപ്പോൾ ഈ സംരംഭം തെറ്റായ വഴിത്തിരിവായി. ചീഫ് എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് എറിക് ട്രാപ്പിയർ ഈ പദ്ധതിക്ക് വ്യക്തമായ നേതൃത്വം ആവശ്യമാണെന്നും അതിൻ്റെ ഉപ കരാറുകാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ദസ്സാൾട്ടിന് കഴിയണമെന്നും യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചതിൽ ഏറ്റവും മികച്ച റെക്കോർഡ് തങ്ങൾക്കുണ്ടെന്നും വാദിച്ചു.

FCAS പ്രോഗ്രാമിൽ തങ്ങൾ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണെന്ന് എയർബസ് പറഞ്ഞു. പ്രതികരിക്കാൻ ദസ്സാൾട്ട് വിസമ്മതിച്ചു.

ക്രോസ്-യൂറോപ്യൻ കമ്പനിയായ എയർബസ്, പ്രതിരോധ ബിസിനസ്സിൽ ഭൂരിഭാഗവും ജർമ്മനിയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു-പിന്നോട്ട് തള്ളി. ജർമ്മൻ രാഷ്ട്രീയക്കാരും തൊഴിലാളി യൂണിയനുകളും ഫ്രഞ്ച് ആവശ്യങ്ങളോട് കൂടുതൽ അക്ഷമരാണ്. ജർമ്മൻ പ്രതിരോധ മന്ത്രി ബോറിസ് പിസ്റ്റോറിയസ് കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച പറഞ്ഞത്, പദ്ധതി മുന്നോട്ട് പോയില്ലെങ്കിൽ അത് “ലോകാവസാനം ആകില്ല” എന്നാണ്.

“ജർമ്മൻകാർ സഹകരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഫ്രഞ്ചുകാർ തള്ളിക്കളഞ്ഞതിൽ മടുത്തു,” ഏജൻസി പാർട്‌ണേഴ്‌സിലെ പ്രതിരോധ അനലിസ്റ്റ് നിക്ക് കണ്ണിംഗ്ഹാം പറഞ്ഞു.

അതിർത്തി കടന്നുള്ള ചില പദ്ധതികൾ വിജയിക്കുന്നു. എന്നാൽ മിക്കപ്പോഴും, കമ്പനികളും ഗവൺമെൻ്റുകളും സ്‌പെസിഫിക്കേഷനുകളെക്കുറിച്ചോ കരാറുകളുടെ ഭൂരിഭാഗവും ആർക്കൊക്കെ ലഭിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ചോ തർക്കിച്ചതിനാൽ അവർ അക്രമത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. നേരത്തെയുള്ള സംയുക്ത ജെറ്റ് യുദ്ധവിമാന പദ്ധതിയായ യൂറോഫൈറ്റർ പദ്ധതിയിൽ നിന്ന് ഫ്രാൻസ് പിന്മാറി, അതേസമയം ദീർഘദൂര ഡ്രോണും ടാങ്കും വികസിപ്പിക്കാനുള്ള കൂട്ടായ ശ്രമങ്ങൾ വൈകുകയാണ്.

മിൽക്കൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് തിങ്ക് ടാങ്കും മാനേജ്‌മെൻ്റ് കൺസൾട്ടിംഗ് സ്ഥാപനമായ ഒലിവർ വൈമനും ചേർന്ന് നടത്തിയ പഠനമനുസരിച്ച്, യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ അംഗരാജ്യങ്ങളായ യുകെയും നോർവേയും നടത്തുന്ന സൈനിക ചെലവ് 2030-ൽ ഏകദേശം 890 ബില്യൺ മുതൽ 1 ട്രില്യൺ ഡോളർ വരെയാകാം.

ഈ ചെലവിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും ദേശീയമാണ്. 2022-ൽ, യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിൽ പ്രതിരോധ ഉപകരണങ്ങൾക്കായി ചെലവഴിച്ചതിൻ്റെ അഞ്ചിലൊന്നിൽ താഴെ മാത്രമാണ് സഹകരണ സംഭരണം, പഠനമനുസരിച്ച്.

ആയുധ പദ്ധതികളുടെ വികസന ചെലവ് വളരെ വലുതാണ്. യൂറോപ്പിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇത് അർത്ഥമാക്കുന്നത് അനാവശ്യമായ സൈനിക ചെലവുകളും മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഗവേഷണത്തിലേക്ക് പോകുന്നത് കുറവാണ്. മിൽക്കൻ പഠനമനുസരിച്ച്, യുഎസിൽ, ഗവേഷണവും വികസനവും 2023 ൽ മൊത്തം സൈനിക ചെലവിൻ്റെ 16% ആയിരുന്നു, യൂറോപ്പിൽ ഒരു വർഷം മുമ്പ് ഇത് 4.5% ആയിരുന്നു.

സൈനികർ ഒന്നിച്ച് പോരാടേണ്ടിവരുന്ന ഒരു മേഖലയിൽ സ്റ്റാൻഡേർഡൈസേഷൻ്റെ അഭാവവുമുണ്ട്. യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങൾ ഉക്രെയ്‌നിന് 155 എംഎം ഷെൽ എന്ന ഒരു കലിബറിൽ 11 വ്യത്യസ്ത തരം ഹോവിറ്റ്‌സർ വിതരണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

വികസിപ്പിച്ചെടുക്കാൻ ഏറ്റവും ചെലവേറിയ ആയുധങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ജെറ്റ് യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ, യൂറോപ്പ് എവിടെയാണ് വേണ്ടത്, എന്നാൽ വേണ്ടത്ര ഒരുമിച്ച് വരുന്നില്ല എന്നതിൻ്റെ ഉദാഹരണമായി ഇത് കാണപ്പെടുന്നു. നിലവിൽ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ജെറ്റ് യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ യൂറോപ്പിൽ നിർമ്മിക്കുന്നുണ്ട്-എല്ലാം യുഎസും ചൈനയും റഷ്യയും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നതിലും ഒരു തലമുറ പിന്നിൽ.

ഈ വിടവ് നികത്താൻ കഴിയുന്ന ഒരു പദ്ധതിയായിരുന്നു FCAS.

യുഎസിന് ശേഷം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രണ്ടാമത്തെ പ്രതിരോധ കയറ്റുമതിക്കാരായ ഫ്രാൻസിന് സംയുക്ത സംരംഭങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നതിന് കുറ്റപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു മാതൃകയുണ്ട്. ഫ്രാങ്കോ-ജർമ്മൻ കമ്പനി പ്രോജക്റ്റിൻ്റെ വികസനത്തിൽ വേണ്ടത്ര വിഹിതം നൽകുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് ഇറ്റലിയിലെ ലിയോനാർഡോ കെഎൻഡിഎസുമായി ഒരു ടാങ്ക് നിർമ്മിക്കാനുള്ള കരാർ ഉപേക്ഷിച്ചു, ഇക്കാര്യം പരിചയമുള്ള ഒരു വ്യക്തി പറഞ്ഞു.

ലിയോനാർഡോ ചേരാത്തതിന് നിരവധി കാരണങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ കമ്പനിയെയും മറ്റുള്ളവരെയും എപ്പോഴും സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു, ഇറ്റാലിയൻ കമ്പനിയുമായി ഒരു പ്രത്യേക പീരങ്കി പദ്ധതിയിൽ തൻ്റെ കമ്പനി പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് കെഎൻഡിഎസിൻ്റെ അലറി പറഞ്ഞു.

ജർമ്മൻ സാറ്റലൈറ്റ് നിർമ്മാതാക്കളായ OHB-യെ ബ്രോമോ പദ്ധതിയിൽ ചേരാൻ ക്ഷണിക്കാനുള്ള ശ്രമവും ഫ്രഞ്ച് പ്രതിപക്ഷം നിരസിച്ചു – ലിയനാർഡോ, എയർബസ്, ഫ്രാൻസിൻ്റെ തേൽസ് എന്നിവയുടെ ബഹിരാകാശ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ നിർദ്ദിഷ്ട ലയനം- ചർച്ചകളിൽ പരിചയമുള്ള ഒരു വ്യക്തി പറഞ്ഞു.

എല്ലാ തർക്കങ്ങൾക്കും, പ്രതിരോധ നിരീക്ഷകർ പറയുന്നത്, നാറ്റോയുടെ ഒരു സ്തംഭമായി മുന്നേറാനും റഷ്യയിൽ നിന്നുള്ള ഭീഷണികളെ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായി തടയാനും യൂറോപ്പിന് അത്തരം സംയുക്ത പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുകയല്ലാതെ മറ്റ് മാർഗമില്ല. ഒരു ടാങ്ക് പ്രോജക്റ്റും ദീർഘദൂര മിസൈലുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള നിരവധി സഹകരണങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ ചില പദ്ധതികൾ നിശബ്ദമായി തുടരുകയാണ്.

“ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് രാഷ്ട്രങ്ങളുടെയും പ്രത്യേക സാങ്കേതികവും വ്യാവസായികവുമായ കഴിവുകൾ ഞങ്ങൾ സംയോജിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്,” യുകെ പ്രതിരോധ മന്ത്രി ജോൺ ഹീലി വെള്ളിയാഴ്ച പറഞ്ഞു, ബ്രിട്ടനും ജർമ്മനിയും ഒരു ദീർഘദൂര ഹൈപ്പർസോണിക് മിസൈലിൽ സഹകരിക്കുന്നതിനെ പരാമർശിച്ചു – യൂറോപ്പ് പിന്നിലാണ്.

ബഹുരാഷ്ട്ര കമ്പനികളാണ് മറ്റൊരു വഴി. മിസൈൽ നിർമ്മാതാക്കളായ എംബിഡിഎയെ പലപ്പോഴും യൂറോപ്യൻ പ്രതിരോധ കമ്പനിയായി വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ബ്രിട്ടനിലെ BAE സിസ്റ്റംസും എയർബസും 35.5% വീതം സ്വന്തമാക്കി, ബാക്കി തുക ലിയോനാർഡോയുടെ കൈവശമാണ്. എയർബസ് പോലെ, MBDA ഫ്രാൻസ് ആസ്ഥാനമാക്കി ഒരു ഫ്രഞ്ച് സിഇഒ ഉണ്ട്.

യൂറോപ്യൻ ഗവൺമെൻ്റുകൾ അവരുടെ വികസന ബജറ്റുകൾ ശേഖരിക്കുകയും അവരുടെ ദേശീയ കമ്പനികൾ തത്ഫലമായുണ്ടാകുന്ന ആയുധം നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന പദ്ധതികൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇറ്റാലിയൻ നാവിക കപ്പൽ നിർമ്മാതാക്കളായ ഫിൻകാൻ്റിയേരിയും ഫ്രാൻസിലെ നേവൽ ഗ്രൂപ്പും ഒരു ഫ്രിഗേറ്റ് രൂപകല്പന ചെയ്തു, അത് അവരുടെ സ്വന്തം മുറ്റത്ത് നിർമ്മിച്ച് ഒരു പട്രോളിംഗ് ബോട്ടിൽ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

ഇത് ഏകീകരണത്തിലേക്ക് നയിക്കില്ലെങ്കിലും കാര്യക്ഷമത സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് ഫിൻകാൻ്റിയറിയുടെ സിഇഒ പിയറോബർട്ടോ ഫോൾജിറോ പറഞ്ഞു. “ഇവിടെ ഉണ്ടാകേണ്ടത് ഡിഫ്രാഗ്മെൻ്റേഷൻ ആണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

Alistair.Macdonald@wsj.com-ൽ Alistair MacDonald-നും cristina.gallardo@wsj.com-ൽ ക്രിസ്റ്റീന ഗല്ലാർഡോയ്ക്കും robbie.gramer@wsj.com-ൽ റോബി ഗ്രാമർക്കും എഴുതുക