ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുമുമ്പ് അജ്ഞാതനായ ഒരു പ്രാദേശിക നിയമനിർമ്മാതാവ്, ഇടതുപക്ഷക്കാരനായ സൊഹ്റാൻ മമദാനി ന്യൂയോർക്കിലെ രാഷ്ട്രീയ രംഗത്തേക്ക് പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള നഗരത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ മുസ്ലീം മേയറാകാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു.
ജൂണിൽ നടന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി പ്രൈമറിയിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അപ്രതീക്ഷിത വിജയം മുതൽ, ന്യൂയോർക്കുകാർ ടെലിവിഷനിലും അവൻ്റെ യുവ പിന്തുണക്കാർ അഭിമാനത്തോടെ ധരിക്കുന്ന ബാഡ്ജുകളിലും അവൻ്റെ താടിയുള്ള, പുഞ്ചിരിക്കുന്ന മുഖം കാണാൻ ശീലിച്ചു.
34 കാരനായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മുൻനിര ഉഗാണ്ടയിൽ ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ഒരു കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചു, ഏഴ് വയസ്സ് മുതൽ അമേരിക്കയിൽ താമസിച്ചു, 2018 ൽ സ്വാഭാവിക യുഎസ് പൗരനായി.
ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാതാവായ മീരാ നായരുടെയും (“മൺസൂൺ വെഡ്ഡിംഗ്,” “സലാം ബോംബെ!”) പ്രൊഫസറും ആദരണീയമായ ആഫ്രിക്കൻ വിദഗ്ദ്ധനുമായ മഹമൂദ് മമദാനിയുടെയും മകനാണ് അദ്ദേഹം — അദ്ദേഹത്തെ വിമർശിക്കുന്നവരിൽ ചിലർ അദ്ദേഹത്തെ “നെപ്പോ ബേബി” എന്ന് വിളിക്കാൻ നയിച്ചു.
എലൈറ്റ് ലിബറൽ കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മറ്റ് ചെറുപ്പക്കാർ ചവിട്ടിയ പാത അദ്ദേഹം പിന്തുടർന്നു, എലൈറ്റ് ബ്രോങ്ക്സ് ഹൈസ്കൂൾ ഓഫ് സയൻസിൽ ചേർന്നു, തുടർന്ന് പുരോഗമന ചിന്തയുടെ കോട്ടയായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സർവ്വകലാശാലയായ മൈനിലെ ബൗഡോയിൻ കോളേജിൽ ചേർന്നു.
“യംഗ് ഏലം” എന്ന അപരനാമത്തിൽ, ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിന്നുള്ള റഫറൻസുകളും ട്രോപ്പുകളും ഉപയോഗിച്ച് കളിച്ച ഇന്ത്യൻ വംശജരായ രണ്ട് അംഗങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ട ഹിപ്-ഹോപ്പ് വസ്ത്രമായ “ദാസ് റേസിസ്റ്റ്” സ്വാധീനിച്ചാണ് അദ്ദേഹം 2015-ൽ റാപ്പിൻ്റെ ലോകത്തേക്ക് കടന്നത്.
പ്രൊഫഷണൽ സംഗീതത്തിൻ്റെ മത്സര ലോകത്തേക്ക് കടക്കാനുള്ള മംദാനിയുടെ ശ്രമം നീണ്ടുനിന്നില്ല, അവതാരകനായി മാറിയ രാഷ്ട്രീയക്കാരൻ സ്വയം ഒരു രണ്ടാം നിര കലാകാരനെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു.
റാപ്പർ ഹീംസ് (ഹിമാൻഷു സൂരി) സിറ്റി കൗൺസിലിലേക്കുള്ള ഒരു സ്ഥാനാർത്ഥിയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ രാഷ്ട്രീയ ബഗ് അദ്ദേഹത്തെ കടിച്ചു — ആ കാമ്പെയ്നിൽ ഒരു പ്രവർത്തകനായി ചേർന്നു.
സാമ്പത്തികമായി ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന വീട്ടുടമസ്ഥർക്ക് അവരുടെ വീടുകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ മമദാനി ജപ്തി തടയൽ കൗൺസിലറായി മാറി.
ന്യൂയോർക്ക് സ്റ്റേറ്റ് അസംബ്ലിയിലെ പ്രദേശത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന, പ്രധാനമായും ദരിദ്രരും കുടിയേറ്റക്കാരുമായ കമ്മ്യൂണിറ്റികളുടെ സംഗമഭൂമിയായ ക്വീൻസിൽ നിന്നുള്ള നിയമനിർമ്മാതാവായി 2018-ൽ അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.
‘അസംതൃപ്തരായ വോട്ടർമാർ’
മൂന്ന് തവണ വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട സ്വയം പ്രഖ്യാപിത സോഷ്യലിസ്റ്റ്, തൻ്റെ വ്യാപാരമുദ്രയായി മാറിയ ഒരു പ്രതിച്ഛായ കെട്ടിച്ചമച്ചു — ഒരു ഈദ് വിരുന്നിലെന്നപോലെ പ്രൈഡ് മാർച്ചിലും ഒരു പുരോഗമന മുസ്ലിം.
സമ്പന്നരല്ലാത്ത എല്ലാവർക്കും, ഏകദേശം 8.5 ദശലക്ഷത്തോളം വരുന്ന താമസക്കാരിൽ ഭൂരിഭാഗത്തിനും നഗരം താങ്ങാനാവുന്നതാക്കി മാറ്റുക എന്ന ലക്ഷ്യമാണ് അദ്ദേഹം തൻ്റെ കാമ്പെയ്നിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് വെച്ചിരിക്കുന്നത്.
കൂടുതൽ വാടക നിയന്ത്രണം, സൗജന്യ ഡേ കെയർ, ബസുകൾ, നഗരം നടത്തുന്ന അയൽപക്കത്തെ പലചരക്ക് കടകൾ എന്നിവയും അദ്ദേഹം വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
ഗാസയിലെ യുദ്ധത്തെ “വംശഹത്യ” എന്ന് മുദ്രകുത്തുന്നതിനിടയിൽ “വർണ്ണവിവേചന ഭരണകൂടം” എന്ന് അദ്ദേഹം വിളിച്ച ഇസ്രായേലിനെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നിലപാടുകൾ ജൂത സമൂഹത്തിലെ ചിലരുടെ രോഷത്തിന് ഇടയാക്കിയെങ്കിലും മമദാനി പലസ്തീൻ ലക്ഷ്യത്തിൻ്റെ ദീർഘകാല പിന്തുണക്കാരനാണ്.
അടുത്ത മാസങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം യഹൂദ വിരുദ്ധതയെ ശക്തമായി അപലപിക്കുന്നു.
നോർത്ത് ഈസ്റ്റേൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പൊളിറ്റിക്കൽ സയൻസ് പ്രൊഫസറായ കോസ്റ്റാസ് പനഗോപൗലോസിൻ്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, പ്രസിഡൻ്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിൽ നിന്ന് മമദാനിയെ പരിഹസിച്ചു, അദ്ദേഹത്തെ “ചെറിയ കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ്” എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
“ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിലെ അസംതൃപ്തരായ വോട്ടർമാരിൽ നിന്നും മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്നും പിന്തുണ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു, അവർ നിലവിലെ അവസ്ഥയിൽ അതൃപ്തരായിരിക്കുന്നു, അവരുടെ ആവശ്യങ്ങളും നയ മുൻഗണനകളും അവഗണിക്കുന്നതായി അവർ മനസ്സിലാക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കടുത്ത ഫുട്ബോൾ ആരാധകനും ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകനുമായ മമദാനി, അടുത്തിടെ യുഎസ് ചിത്രകാരൻ രാമ ദുവാജിയെ വിവാഹം കഴിച്ചു, ഒപ്പം തന്ത്രപരമായി ഏകോപിപ്പിച്ച ക്യാൻവാസിംഗും ലഘുലേഖകളും പ്രചാരണത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തൻ്റെ ആക്ടിവിസത്തിൻ്റെ അനുഭവം ഉൾപ്പെടുത്തി.
“അദ്ദേഹം ശരിക്കും 1970 കളിലെ ഒരു മികച്ച കാമ്പെയ്നിൻ്റെയും 2025 ലെ മികച്ച കാമ്പെയ്നിൻ്റെയും ഒരുതരം സങ്കരമാണ്,” കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റി പ്രൊഫസറായ ലിങ്കൺ മിച്ചൽ പറഞ്ഞു.