മെക്സിക്കൻ മയക്കുമരുന്ന് കാർട്ടലുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഡ്രോണുകൾ വെടിവെച്ച് വീഴ്ത്തുന്നതിന് ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് ലേസർ പരീക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള പെൻ്റഗണിൻ്റെ പദ്ധതിയിൽ നിന്നാണ് ടെക്സസിലെ എൽ പാസോയിൽ പെട്ടെന്നുള്ളതും ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തുന്നതുമായ വ്യോമാതിർത്തി അടച്ചത്.
ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷനുമായി ഇത് സംഘർഷത്തിന് കാരണമായി, വാണിജ്യപരമായ വായു സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, രണ്ട് ഏജൻസികളും ഏകോപിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുവെന്ന് രണ്ട് ആളുകൾ പറഞ്ഞു.
പ്രശ്നം ചർച്ച ചെയ്യാൻ ഈ മാസാവസാനം ഒരു മീറ്റിംഗ് ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തിരുന്നുവെങ്കിലും, പെൻ്റഗൺ മുന്നോട്ട് പോയി അത് പരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, ഇത് വ്യോമമേഖല അടച്ചുപൂട്ടാൻ FAA യെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ആത്യന്തികമായി ലേസർ വിന്യസിച്ചോ എന്ന് വ്യക്തമല്ല.
മെക്സിക്കൻ കാർട്ടൽ ഡ്രോണുകളുടെ നുഴഞ്ഞുകയറ്റത്തോടുള്ള പ്രതികരണമാണ് വ്യോമാതിർത്തി അടച്ചുപൂട്ടുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചതെന്നും ഭീഷണി നിർവീര്യമാക്കിയെന്നും ഗതാഗത സെക്രട്ടറി സീൻ ഡഫി നേരത്തെ പറഞ്ഞു. തെക്കൻ അതിർത്തിയിൽ ഡ്രോണുകളുടെ നുഴഞ്ഞുകയറ്റം അസാധാരണമല്ല.
മെക്സിക്കൻ കാർട്ടൽ ഡ്രോൺ പ്രവർത്തനമാണെന്നും വിമാനങ്ങൾ താത്കാലികമായി നിലയ്ക്കലാണെന്നും മുൻകൂർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥരെ രോഷാകുലരാക്കുന്നതായും ട്രംപ് ഭരണകൂടം പറഞ്ഞതിനെത്തുടർന്ന് ബുധനാഴ്ച പുലർച്ചെ ഫെഡറൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ടെക്സസിലെ എൽ പാസോയ്ക്ക് മുകളിലൂടെയുള്ള വ്യോമപാത പെട്ടെന്ന് അടച്ചു.
ഏകദേശം 700,000 ജനസംഖ്യയുള്ള അതിർത്തി നഗരമായ എൽ പാസോയിലെ വിമാനത്താവളത്തിലെ യാത്രക്കാരെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കിക്കൊണ്ട് ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ ആദ്യം എയർസ്പേസ് 10 ദിവസത്തേക്ക് അടച്ചിടുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം ഉത്തരവ് പിൻവലിച്ചു. ഒരു മെക്സിക്കൻ വ്യോമാതിർത്തിയും അടച്ചിട്ടില്ല.
എഫ്എഎയും പ്രതിരോധ വകുപ്പും “ഒരു കാർട്ടൽ ഡ്രോൺ നുഴഞ്ഞുകയറ്റത്തെ നേരിടാൻ അതിവേഗം പ്രവർത്തിച്ചു. ഭീഷണി നിർവീര്യമാക്കി, ഈ മേഖലയിലെ വാണിജ്യ യാത്രയ്ക്ക് അപകടമൊന്നുമില്ല” എന്ന് ഗതാഗത സെക്രട്ടറി സീൻ ഡഫി എക്സിലെ ഒരു പോസ്റ്റിൽ പറഞ്ഞു. ബുധനാഴ്ച രാവിലെ സാധാരണ വിമാനങ്ങൾ പുനരാരംഭിക്കുകയാണെന്ന് ഡഫി പറഞ്ഞു. എത്ര ഡ്രോണുകൾ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്നോ അവ പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കാൻ പ്രത്യേകമായി എന്താണു ചെയ്തതെന്നോ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിട്ടില്ല.
തൻ്റെ ഓഫീസിനോ എൽ പാസോ നഗരത്തിനോ വിമാനത്താവള പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കോ മുൻകൂർ അറിയിപ്പ് ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് എൽ പാസോ ഉൾപ്പെടുന്ന ഡെമോക്രാറ്റ് പ്രതിനിധി വെറോണിക്ക എസ്കോബാർ പറഞ്ഞു. യുഎസ് വ്യോമാതിർത്തിയിലെ മെക്സിക്കൻ കാർട്ടൽ ഡ്രോണുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതല്ല അടച്ചുപൂട്ടൽ എന്ന് താൻ വിശ്വസിക്കുന്നതായി അവർ പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങൾ കോൺഗ്രസിൽ പറഞ്ഞിട്ടുള്ളതല്ല.”
എസ്കോബാറിൻ്റെ പരാമർശങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കാൻ പെൻ്റഗൺ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വിസമ്മതിക്കുകയും ടെക്സസ് ഗവർണർ ഗ്രെഗ് ആബട്ടിൻ്റെ ഓഫീസ് എഫ്എഎയ്ക്ക് ചോദ്യങ്ങൾ റഫർ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
“എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് പെട്ടെന്ന് പെട്ടെന്നു സംഭവിച്ചതെന്നും പെട്ടെന്ന് പെട്ടെന്ന് എടുത്തുകളഞ്ഞത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും വിശദീകരിക്കാൻ എഫ്എഎ സമൂഹത്തിനും രാജ്യത്തിനും കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു,” എസ്കോബാർ ഒരു വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു. എൽ പാസോയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള മെട്രോപൊളിറ്റൻ പ്രദേശത്തിൻ്റെ ദൈർഘ്യവും വലുപ്പവും കണക്കിലെടുത്ത് അടച്ചുപൂട്ടൽ കാര്യമായ തടസ്സങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു.
“ഫെഡറൽ ഗവൺമെൻ്റിൽ നിന്ന് വരുന്ന വിവരങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നില്ല,” എസ്കോബാർ പറഞ്ഞു.
അതിർത്തി കടന്നുള്ള ഡ്രോൺ പ്രവർത്തനം പുതിയതല്ല
മെക്സിക്കോയുമായുള്ള ടെക്സാസിൻ്റെ അതിർത്തിയിൽ ഏകദേശം 800 മൈൽ (1,300 കിലോമീറ്റർ) വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന പ്രദേശം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന യുഎസ് പ്രതിനിധി ടോണി ഗോൺസാലെസ്, കാർട്ടൽ ഡ്രോൺ കാഴ്ചകൾ സാധാരണമാണെന്ന് പറഞ്ഞു.
“അതിർത്തിയിൽ ജീവിക്കുകയും ജോലി ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന ഞങ്ങളിൽ ഏതൊരാൾക്കും, ക്രിമിനൽ സംഘടനകളുടെ ദൈനംദിന ഡ്രോൺ നുഴഞ്ഞുകയറ്റം ഞങ്ങൾക്ക് ദൈനംദിന ജീവിതമാണ്. ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ബുധനാഴ്ചയാണ്,” ഗോൺസാലെസ് പറഞ്ഞു.
യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ നൽകിയ ഡ്രോൺ വിശദീകരണത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, “അതിർത്തിയിൽ ഡ്രോണുകളുടെ ഉപയോഗത്തെക്കുറിച്ച് തനിക്ക് ഒരു വിവരവുമില്ല” എന്ന് മെക്സിക്കൻ പ്രസിഡൻ്റ് ക്ലോഡിയ ഷെയിൻബോം പറഞ്ഞു. യുഎസ് അധികാരികൾക്ക് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ അവർ മെക്സിക്കോ സർക്കാരുമായി ബന്ധപ്പെടണമെന്ന് അവർ കുറിച്ചു.
അതിർത്തിയിലുടനീളം മയക്കുമരുന്ന് കടത്താനും അതിർത്തി പട്രോളിംഗ് ഏജൻ്റുമാരെ നിരീക്ഷിക്കാനും കാർട്ടലുകൾ മിക്കവാറും എല്ലാ ദിവസവും ഡ്രോണുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ആഭ്യന്തര സുരക്ഷാ വകുപ്പിലെ കൗണ്ടർ-ഡ്രോൺ പ്രോഗ്രാമിൻ്റെ ഡെപ്യൂട്ടി ഡയറക്ടർ സ്റ്റീവൻ വില്ലോബി ജൂലൈയിൽ നിയമനിർമ്മാതാക്കളോട് പറഞ്ഞു.
2024 ലെ അവസാന ആറ് മാസത്തിനുള്ളിൽ തെക്കൻ അതിർത്തിയുടെ 500 മീറ്ററിനുള്ളിൽ (1,600 അടി) 27,000-ലധികം ഡ്രോണുകൾ കണ്ടെത്തിയതായി അദ്ദേഹം സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി, കൂടുതലും രാത്രിയിലാണ്. ഡ്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അതിർത്തി കടന്ന് പറക്കാൻ കാർട്ടലുകൾ ശ്രമിച്ചതിന് സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് പൗണ്ട് മെത്താംഫെറ്റാമൈൻ, ഫെൻ്റനൈൽ, മറ്റ് മരുന്നുകൾ എന്നിവ ഏജൻ്റുമാർ പിടിച്ചെടുത്തതായി ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി പറഞ്ഞു.
മെക്സിക്കൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വാഷിംഗ്ടണിലേക്ക് പോകുന്നു
സിയുഡാഡ് ജുവാരസിനൊപ്പം അതിർത്തി കടന്നുള്ള വാണിജ്യത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രമാണ് എൽ പാസോ. മെക്സിക്കൻ നഗരത്തിൽ ഏകദേശം 1.5 ദശലക്ഷം ആളുകൾ താമസിക്കുന്നു, അതിർത്തിയുടെ ഇരുവശത്തുമുള്ള വിമാനത്താവളങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സൗകര്യങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ അവിടുത്തെ ചില നിവാസികൾ പതിവാണ്. യുഎസിലേക്കുള്ള എളുപ്പത്തിലുള്ള പ്രവേശനം മറ്റ് അതിർത്തി നഗരങ്ങളെപ്പോലെ ജുവാരസിനെയും മെക്സിക്കോയിലെ മയക്കുമരുന്ന് കാർട്ടലുകൾക്ക് ആകർഷകമാക്കി, മയക്കുമരുന്നുകൾക്കും കുടിയേറ്റക്കാർക്കും വടക്കോട്ട് പോകുന്നവർക്കും പണവും തോക്കുകളും തെക്കോട്ട് നീങ്ങാനുള്ള അവരുടെ കള്ളക്കടത്ത് വഴികൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.
എൽ പാസോ ഇൻ്റർനാഷണൽ എയർപോർട്ട് അടച്ചുപൂട്ടൽ പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് ശേഷം ഒരു ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം പോസ്റ്റിൽ പറഞ്ഞു, വാണിജ്യ, ചരക്ക്, പൊതു വ്യോമയാന വിമാനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ വിമാനത്താവളത്തിലേക്കുള്ള എല്ലാ വിമാനങ്ങളും ഫെബ്രുവരി 20 വരെ നിലത്തിറക്കുമെന്ന്. വിമാനങ്ങൾ നിലത്തിറക്കി മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം എൽ പാസോ വിമാനത്താവളത്തിലെ എയർലൈൻ ടിക്കറ്റ് കൗണ്ടറുകളിലും കാർ വാടകയ്ക്കെടുക്കുന്ന ഡെസ്ക്കുകളിലും ലഗേജുമായി കുടുങ്ങിയ യാത്രക്കാർ കുടുങ്ങിയതായി പ്രാദേശിക വാർത്താകാസ്റ്റുകൾ കാണിച്ചു.
ബുധനാഴ്ച രാവിലെ വിമാനത്താവളം അതിൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുനരാരംഭിച്ചുവെന്നും ഏറ്റവും കാലികമായ ഫ്ലൈറ്റ് വിവരങ്ങൾക്കായി അവരുടെ എയർലൈനുകളുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ യാത്രക്കാരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
മെക്സിക്കൻ പ്രതിരോധ, നാവികസേനാ സെക്രട്ടറിമാർ ബുധനാഴ്ച വാഷിംഗ്ടണിൽ നോർത്തേൺ കമാൻഡ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തുമെന്ന് മറ്റ് നിരവധി രാജ്യങ്ങളുടെ പ്രതിനിധികൾ പങ്കെടുക്കുന്ന യോഗത്തിൽ ഷെയിൻബോം വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു. മീറ്റിംഗിൽ മെക്സിക്കൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ “ശ്രദ്ധിക്കുമെന്നും” അടച്ചുപൂട്ടലിൻ്റെ “കൃത്യമായ കാരണങ്ങൾ” അവളുടെ സർക്കാർ പരിശോധിക്കുമെന്നും ഷെയിൻബോം പറഞ്ഞു.
‘ഇത് വലിയതും അനാവശ്യവുമായ തടസ്സമായിരുന്നു’
എൽ പാസോ മേയർ റെനാർഡ് ജോൺസൺ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു, അലേർട്ട് പുറപ്പെടുവിക്കുന്നതുവരെ അടച്ചുപൂട്ടലിനെക്കുറിച്ച് താൻ കേട്ടിട്ടില്ലെന്നും അത് നഗരവുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടത് സ്വീകാര്യമല്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“അറിയിപ്പും ഏകോപനവുമില്ലാതെ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ ജീവൻ അപകടത്തിലാക്കുകയും അനാവശ്യമായ അപകടവും ആശയക്കുഴപ്പവും സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു,” ജോൺസൺ പറഞ്ഞു. “ഇത് വലിയതും അനാവശ്യവുമായ ഒരു തടസ്സമായിരുന്നു, 9/11 ന് ശേഷം ഇത് സംഭവിച്ചിട്ടില്ല.”
പടിഞ്ഞാറൻ ടെക്സസ്, തെക്കൻ ന്യൂ മെക്സിക്കോ, വടക്കൻ മെക്സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കുള്ള കവാടം എന്നാണ് വിമാനത്താവളം സ്വയം വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. സൗത്ത് വെസ്റ്റ്, യുണൈറ്റഡ്, അമേരിക്കൻ, ഡെൽറ്റ എന്നിവയെല്ലാം അവിടെ ഫ്ലൈറ്റുകൾ നടത്തുന്നു.
എൽ പാസോ വിമാനത്താവളത്തിന് വടക്ക് പടിഞ്ഞാറ് 15 മൈൽ (24 കിലോമീറ്റർ) അകലെയുള്ള ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെ സാന്താ തെരേസയ്ക്ക് ചുറ്റും പ്രത്യേക സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളാൽ സമാനമായ 10 ദിവസത്തെ താൽക്കാലിക ഫ്ലൈറ്റ് നിയന്ത്രണം ബുധനാഴ്ച രാവിലെ നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ആ നിയന്ത്രണം നിലനിൽക്കുന്നതെന്ന് FAA ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഉടൻ വിശദീകരിച്ചിട്ടില്ല.
ഡെമോക്രാറ്റായ ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെ യുഎസ് സെനറ്റർ ബെൻ റേ ലുജൻ ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങളുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റികളെ വിവരവും സുരക്ഷിതവുമായി നിലനിർത്തുന്നത് നിർണായകമാണ്. ഉചിതമായ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ അറിയിക്കാതെ, യാത്രക്കാരെ അനാവശ്യമായ അരാജകത്വങ്ങൾ നേരിടാൻ അനുവദിക്കാതെ എന്തുകൊണ്ടാണ് വ്യോമാതിർത്തി ആദ്യം അടച്ചത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എഫ്എഎയിൽ നിന്നും ഭരണകൂടത്തിൽ നിന്നും ഞാൻ ഉത്തരം ആവശ്യപ്പെടുന്നു.”
അടച്ചുപൂട്ടലും പുനരാരംഭിക്കലും യാത്രക്കാർക്ക് ആശയക്കുഴപ്പം സൃഷ്ടിക്കുന്നു
വ്യോമപാത അടച്ചത് അതിർത്തിയുടെ ഇരുവശങ്ങളിലുമുള്ള യാത്രാ പദ്ധതികളെ തകിടം മറിച്ചു.
ബുധനാഴ്ച രാവിലെ സിയുഡാഡ് ജുവാരസിൽ നിന്ന് എൽ പാസോയിലേക്കുള്ള കാൽനട പാലത്തിന് കുറുകെ രണ്ട് റോളർ സ്യൂട്ട്കേസുകൾ തള്ളുകയായിരുന്നു മരിയ അരസെലിയ. ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് അവൾ ഇല്ലിനോയിസിലേക്ക് ഒരു റൗണ്ട് ട്രിപ്പ് ഫ്ലൈറ്റ് ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തിരുന്നു.
10 ദിവസത്തെ അടച്ചുപൂട്ടലിനെക്കുറിച്ച് പുലർച്ചെ 4 മണിക്ക് അവളോട് ഒരു സന്ദേശം ലഭിച്ചതിന് ശേഷം, മറ്റൊരു വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് എങ്ങനെ പോകാം എന്നതുപോലും മറ്റ് ഓപ്ഷനുകൾ കണ്ടെത്താൻ അവൾ ശ്രമിച്ചു. തുടർന്ന് എൽ പാസോ വിമാനത്താവളം തുറന്നതായി അറിയിപ്പ് വന്നു.
“ഇത് സമ്മർദപൂരിതമാണ്, വളരെയധികം മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ സമയമില്ല, പ്രത്യേകിച്ചും നിങ്ങൾക്ക് ജോലിക്ക് തിരികെ പോകണമെങ്കിൽ,” അരസെലിയ പറഞ്ഞു.